Ōkārito
Eine frühere Goldgräberstadt mit etwa 30 Einwohnern an einer Küstenlagune nördlich von Franz Josef. Es gibt weder Laden noch Tankstelle, dafür Kajaks auf der Lagune, mehr als 76 Vogelarten und die einzige wilde Population des Rowi-Kiwi.
Ōkārito liegt an der Küste nördlich von Franz Josef, am Ende einer asphaltierten Nebenstraße, die in Ōkārito Forks, etwa 15 km die Straße hinauf, vom State Highway 6 abzweigt. Die Fahrt dauert etwa 25 Minuten. 1866 lebten hier während des Goldrauschs mehr als 1.500 Menschen, und Donovan’s Store, in den 1860er Jahren gebaut, ist eines der ältesten Gebäude der Westküste. Heute gibt es etwa 30 ständige Einwohner, keine Läden und keine Tankstelle. Bring Essen, Wasser und Insektenschutz mit und tanke in Franz Josef.
Die Lagune
Die Ōkārito Lagoon ist nach Tourism West Coast das größte unberührte Feuchtgebiet Neuseelands. Das DOC zählt hier mehr als 76 Vogelarten, darunter den Kōtuku (Silberreiher) und den Königslöffler. Für die Lagune lassen sich Kajaks mieten, und es gibt geführte Paddeltouren.
Okarito Kayaks veranstaltet geführte Touren von zwei und drei Stunden auf der Lagune; die Tourseiten bitten, insgesamt bis zu drei und vier Stunden einzuplanen. Die Zwei-Stunden-Tour schließt Guide, Schwimmweste, Spritzdecke, wasserdichte Säcke und heiße Getränke an der Kajakstation an der The Strand ein; die Drei-Stunden-Version nennt weniger Einzelheiten, lies also ihre Seite, bevor du buchst.
Wenn du lieber nicht paddelst: Okarito Boat EcoTours fährt eine zweistündige EcoTour auf der Lagune in einem offenen Boot, das am historischen Stegschuppen an der Wharf Street ablegt. Reiher und Löffler leben das ganze Jahr auf der Lagune, und an einem klaren Tag bietet das Boot Ausblicke auf Mount Tasman und Aoraki/Mount Cook.
Rowi, der seltenste Kiwi
Das DOC nennt den Rowi die seltenste der fünf Kiwi-Arten. Seine einzige natürliche Population lebt im Wald von Ōkārito und der Umgebung, und im Jahr 2000 wurde Ōkārito eines von fünf Kiwi-Schutzgebieten. Das DOC betreibt ein Erholungsprogramm auf 98 km², es gibt jetzt mehr als 600 Rowi, mit einem Ziel von 800 bis 2028 und 900 bis 2030. Die Art gilt weiterhin als landesweit gefährdet.
Einen in freier Wildbahn zu sehen, ist unwahrscheinlich, denn Kiwis sind nachtaktiv und scheu. Die beste Chance auf Kiwis hast du im West Coast Wildlife Centre im Ort Franz Josef, das Rowi-Küken für das Programm ausbrütet und lebende Kiwis in einem Nachthaus zeigt.
Ein Teil des Schutzgebiets ist auch vom Lake Mapourika aus erreichbar, zehn Minuten nördlich von Franz Josef. Eine vierstündige Kajaktour quert den See zu einem Strand, der nur über das Wasser erreichbar ist, und geht zu Fuß auf einem privaten Pfad im Schutzgebiet weiter. Sie startet in der Mitte von Franz Josef mit Transport zum See, und Kinder ab 4 Jahren können mitkommen.
Silberreiher am Waitangiroto
Die einzige Brutkolonie des Kōtuku in Neuseeland liegt am Waitangiroto River. Das DOC öffnet das Naturreservat nur während der Brutzeit im Frühjahr und Sommer und nur mit Genehmigung. White Heron Sanctuary Tours, ein Familienbetrieb in Whataroa, bringt Besucher per Minibus und Jetboot hinein, dann folgt ein kurzer Weg durch den Regenwald zu einem Beobachtungsstand; die Tour dauert etwa 2,5 Stunden. Die veröffentlichten Saisondaten unterscheiden sich zwischen DOC und Anbieter, prüfe die Daten also, bevor du darum herum planst.
Wege rund um das Dorf
Die Ōkārito Trig Walk steigt auf einem gut angelegten Weg sanft zu einem Aussichtspunkt über den Nationalpark, die Neuseeländischen Alpen, die Lagune und die Strände an. Das DOC stuft sie als leicht ein und rechnet etwa 1 Stunde 30 Minuten; Glacier Country nennt 4,2 km. Die längere Ōkārito Coastal Walk, auch Three Mile Track genannt, ist eine Runde von 9,8 km und etwa 3 Stunden 30 Minuten.
Nimm am Strand die Warnung des DOC ernst. An Stränden der Westküste sind durch Treibsand und schnell fließendes Wasser viele Menschen ums Leben gekommen, durchquere also keine Flussmündungen oder den Lagunenzugang. Sandfliegen sind häufig, und das DOC empfiehlt Insektenschutz.
Ein geführter halber Tag
Glacier Valley Eco Tours veranstaltet eine Halbtagestour, die dich in Franz Josef abholt, an der Abzweigung nach Ōkārito an der Straße oder am alten Stegschuppen im Dorf. Der Guide erzählt von der Goldgräbergeschichte und führt dich durch Regenwald, Flussmündung und Feuchtgebiet, mit Vögeln wie dem Kōtuku, Kea, Fernbird und Kākāriki; die Gruppe pflanzt außerdem einen Baum in der Gemeinschaftsgärtnerei. Regenkleidung, Stöcke und Tee oder Kaffee sind inbegriffen.
Mehr zum Paddeln auf dem Lake Mapourika steht auf unserer Seite zu Kajak und Bootsfahrten.
Alle Touren im Vergleich
Geführtes Kajakfahren auf der Ōkārito Lagoon, eine Halbtagestour zu Natur und Geschichte ab Franz Josef und eine Kajaktour auf dem Lake Mapourika mit Landung im Kiwi-Schutzgebiet.
| Tour | Format | Dauer | Alter | Bewertung | Ab |
|---|---|---|---|---|---|
| Kajak und Regenwaldwanderung im Okarito Kiwi SanctuaryFranz Josef Wilderness ToursDu paddelst über den Lake Mapourika zu einem Strand, der nur über das Wasser erreichbar ist, und gehst auf einem privaten Pfad im Okarito Kiwi Sanctuary zu Fuß weiter, der Heimat des Rowi-Kiwi. | Doppelkajak + WanderungKajakausrüstung, Regenkleidung, Tee und Kaffee, Fotos, Transport, Guide | 4 StundenMitte von Franz Josef | – | 4,9 (73 Bewertungen) | Ab 90 €Kostenlose StornierungAuf GetYourGuide buchen |
| Geführtes Kajak auf der Ōkārito Lagoon, 2 StundenOkarito KayaksOkarito Kayaks führt dich per Kajak um die Ōkārito Lagoon, das größte unberührte Küstenfeuchtgebiet Neuseelands. | Geführtes Kajak, LaguneGuide, Kajak, Schwimmweste, Spritzdecke, wasserdichte Säcke, heiße Getränke | Bis zu 2 Stunden auf dem Wasser, insgesamt etwa 3 StundenKajakstation, The Strand 1, Ōkārito | – | 5,0 (3 Bewertungen) | Ab 83 €Kostenlose StornierungAuf GetYourGuide buchen |
| Geführtes Kajak auf der Ōkārito Lagoon, 3 StundenOkarito KayaksDie längere der beiden geführten Lagunentouren mit Okarito Kayaks auf dem größten unberührten Küstenfeuchtgebiet Neuseelands. | Geführtes Kajak, Lagune | Bis zu 4 Stunden einplanenŌkārito | – | – | Ab 106 €Auf GetYourGuide buchen |
| Natur- und Geschichtstour in ŌkāritoGlacier Valley Eco ToursŌkārito liegt etwa 20 Minuten von Franz Josef entfernt, und der Guide führt dich durch Regenwald, Flussmündung und Feuchtgebiet und erzählt von der Goldgräbervergangenheit und von Vögeln wie dem Kōtuku. | Geführte Naturtour, halber TagTee oder Kaffee, Regenkleidung, Schirme, Stöcke | 3 bis 4 StundenFranz Josef oder der historische Stegschuppen in Ōkārito | – | – | Ab 61 €Auf GetYourGuide buchen |
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Häufige Fragen
Wie komme ich von Franz Josef nach Ōkārito?
Fahre etwa 15 km auf dem State Highway 6 nach Norden bis zur Abzweigung nach Ōkārito Forks und folge dann der asphaltierten Straße zur Küste. Die ganze Fahrt dauert etwa 25 Minuten.
Kann ich in Ōkārito einen wilden Kiwi sehen?
Der Rowi lebt im Wald um Ōkārito, doch Kiwis sind nachtaktiv und scheu, und niemand kann eine Sichtung versprechen. Das West Coast Wildlife Centre in Franz Josef zeigt lebende Kiwis in einem Innenraum.
Gibt es in Ōkārito Läden oder ein Café?
Es gibt keine Läden und keine Tankstelle, deshalb bittet das DOC Besucher, genug Essen und Kraftstoff mitzubringen. Im Dorf arbeitet ein Café.
Kann ich die Silberreiherkolonie besuchen?
Die Brutkolonie am Waitangiroto River liegt in einem Naturreservat, das das DOC nur während der Brutzeit und nur mit Genehmigung öffnet. Die Besuche laufen mit White Heron Sanctuary Tours ab Whataroa.
Ist es sicher, in Ōkārito zu schwimmen oder am Strand zu gehen?
Das DOC warnt, dass an Stränden der Westküste durch Treibsand und schnell fließendes Wasser viele Menschen ums Leben gekommen sind. Quere Flussmündungen oder den Lagunenzugang nicht zu Fuß.
Woher diese Angaben stammen
Termine, Öffnungszeiten und Regeln ändern sich. Wir haben diese Seiten im Oktober 2026 geprüft; maßgeblich ist die offizielle Quelle.
