Heli-Hikes auf dem Franz-Josef- und dem Fox-Gletscher

6 Min. Lesezeit Aktualisiert im Oktober 2026 Alle Touren vergleichen

Geführte Wanderungen auf den Franz-Josef- und den Fox-Gletscher begannen früher am Talboden. Das endete 2012 am Franz Josef und 2014 am Fox. Ein DOC-Ranger verglich das Eis mit einem Brotlaib, der in der Form schrumpft: Als die Gletscher an Dicke verloren, verloren die Talwände ihren Halt, und Steinschlag machte den Zugang unsicher. Der Rückzug hat sich nicht verlangsamt. Eine Studie von 2014 zu den Längenaufzeichnungen nannte den damaligen Rückzug den schnellsten in der Geschichte beider Gletscher, und der Glaziologe Brian Anderson hat seither am Franz Josef einen Verlust von 170 Metern in einem einzigen Jahr gemessen. Heute führt der einzige Weg aufs Eis per Helikopter, und ein Heli-Hike verbindet den Flug mit einer geführten Wanderung vor Ort.

Für jeden der beiden Gletscher gibt es eine Firma. Franz Josef Glacier Guides sagt von sich, der einzige Anbieter mit Landeerlaubnis auf dem Franz-Josef-Gletscher zu sein, und fliegt mit Hubschraubern von Inflite Franz & Fox Helicopters. Am Fox Glacier veranstaltet Fox Glacier Guiding die Heli-Hikes von seinem Gebäude in der Ortsmitte aus. Der 13 Kilometer lange Fox Glacier gehört zu den längsten im Park, und beide Eiszungen enden weniger als 300 Meter über dem Meer im Regenwald.

Franz-Josef-Gletscher mit Franz Josef Glacier Guides

Du checkst 15 Minuten vor Beginn an der Glacier Base in der Cron Street ein. Das Team rüstet dich mit Stiefeln, Steigeisen, wasserdichter Jacke und Hose, Helm, Handschuhen und Stöcken aus, und nach der Einweisung gehst du ein Stück zum Landeplatz. Der Flug auf den Gletscher dauert etwa vier Minuten je Richtung. Auf dem Eis verbringst du bis zu zweieinhalb Stunden mit deinem Guide, suchst dir einen Weg durch Eisformationen und Spalten, und manche Routen führen an blauen Eishöhlen vorbei, je nachdem, wie der Gletscher in der Woche aussieht. Mehrere Gäste gingen deutlich kürzer, weil Zeit beim Warten auf den Helikopter verloren ging, und die Gruppen können bis zu zwölf Personen groß sein. Rechne insgesamt mit etwa vier Stunden.

Die Grenzen sind streng. Du musst mindestens 10 Jahre alt sein, mindestens 35 kg wiegen und mindestens 137 cm groß sein, das Höchstgewicht liegt bei 115 kg. Schwangere und Menschen mit Rückenproblemen können nicht teilnehmen, und wer unter 18 ist, braucht einen zahlenden Elternteil oder Vormund auf derselben Tour. Der Anbieter beschreibt die Wanderungen als recht anspruchsvoll und steil und sagt, Gäste, die sich am Tag als nicht fit genug erweisen, bekämen nichts erstattet. Verpflegung ist nicht enthalten, nimm also Wasser und einen Snack mit, dazu warme Schichten, lange Hosen, Sonnenbrille und Sonnencreme.

Fox Glacier mit Fox Glacier Guiding

Der Heli-Hike am Fox dauert etwa vier Stunden, bis zu drei davon auf dem Eis. Der Check-in ist 20 Minuten vor Abflug im Gebäude von Fox Glacier Guiding. Auf dem Weg nach oben siehst du Eishöhlen, Eisbrüche und die Victoria Falls, den Schmelzwasserbach des verborgenen Victoria Glacier. Der Hubschrauber landet an einem abgelegenen Teil des Fox Glacier, und von dort folgst du den Stufen, die dein Guide ins Eis schlägt.

Lederstiefel und Socken, Steigeisen, Stöcke, Regenjacke und Überhose werden alle gestellt, ebenso der Bodentransport und beide Flüge. Jeans und Drohnen sind nicht erlaubt, Essen und Getränke bringst du selbst mit. Das Mindestalter beträgt 9 Jahre, und es gilt ein Gewichtslimit, nenne bei der Buchung also dein echtes Gewicht. Fox Glacier Guiding sagt, die niedrigere Flughöhe mache die Firma weniger wetteranfällig als andere Anbieter. Das ist die eigene Aussage des Unternehmens, und Zahlen zu Absagen veröffentlicht keiner der beiden Anbieter.

Eine kürzere Landung auf dem Eis

Ist dir der volle Hike zu lang oder sind deine Kinder zu jung, bietet Franz Josef Glacier Guides auch eine einstündige Tour mit 15 Minuten auf dem Eis an. Sie beginnt und endet mit einem Weg durch einheimischen Busch zum Landeplatz, die Flugzeit beträgt hin und zurück etwa 15 Minuten, und ein Eisguide bleibt auf dem Gletscher bei dir und erzählt von Glaziologie, Ortsgeschichte und Māori-Legenden. Die Gruppen haben höchstens sechs Personen, das Mindestalter ist 4, und die Tour ist in der Schwangerschaft nicht geeignet. Der Check-in ist 30 Minuten vor Abflug an der Basis von Franz Josef Glacier Guides.

Der lange Heli-Hike mit Mittagessen

Am anderen Ende der Skala steht ein Tag in der Kleingruppe mit einem Guide auf höchstens vier Gäste. Ein zehnminütiger Flug über den Regenwald setzt dich auf etwa 1.200 Metern auf dem Franz-Josef-Gletscher ab, die Route richtet sich nach dem Tempo der Gruppe, und Mittagessen und Getränke gibt es auf dem Eis. Rechne mit sieben bis acht Stunden ab dem Check-in in der Cron Street 63. Das Mindestalter beträgt 14 Jahre, und es gilt ein Gewichtslimit von 115 kg.

Wetter und Stornierung

Die Heli-Hikes laufen das ganze Jahr, doch jeder hängt davon ab, dass der Helikopter fliegen kann. In Franz Josef fallen durchschnittlich 5.751 mm Regen im Jahr (NIWA, 1981–2010). Findet die Tour wegen des Wetters nicht statt, wird der volle Betrag erstattet. Bis 24 Stunden vorher kannst du kostenlos stornieren. Am Fox gibt es für Änderungen oder Stornierungen innerhalb von 24 Stunden vor Beginn keine Erstattung. Franz Josef Glacier Guides bittet Gäste, den ersten freien Tag im Ort zu buchen, damit Zeit für einen zweiten Versuch bleibt.

Auf dem Eis spiegelt sich die Sonne im Schnee, und das UV ist in jeder Jahreszeit stark, deshalb stehen Sonnenbrille und Sonnencreme selbst im Juli auf der Packliste. Ein Rundflug mit Schneelandung ist die Alternative, wenn du die oberen Schneefelder ohne Wanderung sehen willst, und die Seite zu Wetter und Kleidung nennt die Schichten, die du mitnehmen solltest.

Auf der anderen Seite der Main Divide behandelt visitmountcook.com den Heli-Hike auf dem Tasman Glacier.