Franz Josef und Fox Glacier

Zwei Gletscher, die bis in den Regenwald reichen

Der Westland Tai Poutini National Park wurde 1960 gegründet und gehört zu Te Wāhipounamu, dem Welterbegebiet Südwest-Neuseeland. In seinem Zentrum liegen der Franz-Josef-Gletscher (Kā Roimata o Hine Hukatere) und der Fox-Gletscher (Te Moeka o Tuawe), die von den Neuseeländischen Alpen in den gemäßigten Regenwald hinabreichen. Die Eisfront beider Gletscher liegt weniger als 300 m über dem Meer, und der Fox Glacier ist 13 km lang.

Beide Gletscher ziehen sich rasch zurück. Eine Studie von 2014 bezeichnete den Rückzug als den schnellsten in den Aufzeichnungen beider Gletscher, und geführte Wanderungen vom Talboden aufs Eis endeten 2012 am Franz Josef und 2014 am Fox. Heute erreicht man das Eis per Helikopter. Zu Fuß enden die DOC-Wege an Aussichtspunkten: Am 2. November 2026 lag der Aussichtspunkt am Franz Josef etwa 3.000 m vom Eis entfernt, 30 Minuten hin und zurück ab dem Parkplatz.

Die Orte Franz Josef/Waiau und Fox Glacier/Weheka liegen an der Parkgrenze, 23,5 km voneinander entfernt am State Highway 6, mit Tankstellen, Lebensmittelläden und den Stützpunkten der Tourveranstalter. Der Lake Matheson bei Fox spiegelt die Alpen an ruhigen Morgen und Abenden, und die Lagune von Ōkārito liegt weiter nördlich. Regen gehört zu jedem Besuch: Die NIWA misst in Franz Josef 5.751 mm im Jahr. Der State Highway 6 ist die einzige Straße hierher. Nachdem ein Sturm am 28. August 2026 ihn zwischen Makarora und Lake Hāwea gesperrt hatte, beendete die NZTA am 23. Oktober die Konvois und öffnete die Route über den Haast Pass wieder vollständig, mit Tempolimit und Stop/Go-Ampeln an zwei Stellen während der Aufräumarbeiten. Prüfe am Fahrtag den NZTA Journey Planner. Der Führer Monat für Monat und die Seite zur Anreise enthalten die Einzelheiten.