Der Ort Franz Josef / Waiau

6 Min. Lesezeit Aktualisiert im November 2026 Alle Touren vergleichen

Franz Josef/Waiau liegt am State Highway 6, dort wo die Straße auf die Grenze des Westland Tai Poutini National Park trifft. Etwa 500 Menschen leben hier das ganze Jahr. Die Veranstalter für Flüge, Heli-Hikes, Kajakfahrten und Quads checken dich in Büros in der Ortsmitte ein, mehrere davon an der Main Road und der Cron Street. Nach Hokitika sind es etwa 1,5 bis 2 Stunden Fahrt nach Norden, nach Haast etwa zwei Stunden nach Süden.

Das Besucherzentrum

Das DOC betreibt das Westland Tai Poutini National Park Visitor Centre im Glacier Base Building in der Cron Street 69, am nördlichen Ende des Ortes. Es öffnet täglich von 08:30 bis 17:00 Uhr, mit einer Mittagspause an Wochenenden und Feiertagen, und schließt am ersten Weihnachtsfeiertag. Das Team gibt Sicherheitsinformationen zum Gletschertal, den Wetterbericht und Wegauskünfte, und du kannst einen Notfallsender mieten, Karten holen, die öffentlichen Toiletten nutzen und dich ins kostenlose WLAN einwählen. Die Telefonnummer lautet +64 21 947 990. Für Notfälle überall im Gebiet wähle 111.

Kiwis im Wildlife Centre

Das West Coast Wildlife Centre in der Cron Street ist die offizielle Brutstation der beiden seltensten Kiwis, des Rowi und des Haast-Tokoeka. Sein Nachthaus zeigt tagsüber lebende Kiwis in einem offenen Raum ohne Glas, dazu gibt es Tuataras und Botschafter-Pinguine, mit Pinguinfütterung um 11 und 15 Uhr. Die Eintrittskarte gilt 48 Stunden, und ein Besuch dauert zwischen 30 Minuten und zwei Stunden. Bewertungen erwähnen, dass das Zentrum klein ist und du vielleicht nur ein paar Kiwis siehst; es eignet sich eher als ein Halt an einem nassen Tag denn als halbtägiger Ausflug.

Die Backstage-Tour führt bis zu acht Personen etwa 40 Minuten hinter die Kulissen der Brut- und Schlupfräume, um 10, 12, 14 und 16 Uhr, mit Eintritt ins Hauptzentrum. Sie ist nicht für Kinder unter 5 Jahren. Eier oder Küken sind nicht immer da, und mehrere Gäste sahen nur die Räume und dieselben Kiwis wie mit einem normalen Ticket.

Heiße Becken und der Terrace Walk

Glacier Hot Pools in der Cron Street in der Ortsmitte hat drei Hauptbecken und drei private Becken im einheimischen Wald, zwischen 36 und 40 °C und mit örtlichem Gletscherwasser gespeist. Sie sind das ganze Jahr geöffnet. Waiho Hot Tubs bietet eine private Alternative: einen Bottich mit Bergbachwasser im Regenwald, in dem du die Temperatur selbst bestimmst und Bittersalz oder Lavendel zugeben kannst.

Der Terrace Walk am Ortsrand dauert etwa 30 Minuten und wird vom DOC als sehr leicht eingestuft. Ein Erdrutsch hat den Weg hinter den Sitzbänken an seinem Ende gesperrt, du gehst also auf demselben Weg zurück. Nach Einbruch der Dunkelheit leuchten Glühwürmchen an den Böschungen; nimm eine Taschenlampe mit.

Touren, die an der Hauptstraße starten

Die meisten Flüge checken im Ort ein und bringen dich per Van oder zu Fuß zum Landeplatz. Glacier Country Helicopters checkt an der Main Road 10 für seinen 25-Minuten-Flug mit Landung über dem Gletscher ein, wo der Landeplatz im Sommer schneefrei sein kann. Der Heli-Hike startet an der Basis von Franz Josef Glacier Guides in der Cron Street. Kajakfahren auf dem Lake Mapourika beginnt ebenfalls in der Mitte von Franz Josef, mit Transport zum See, zehn Minuten nördlich an der Straße; es läuft bei Regen, und der Anbieter vermerkt, dass es am See viel weniger regnet als im Ort.

Die Quad-Tour startet an einem Büro im Ort und führt über Flussbetten mit Gletscherwasser, schlammiges Grasland und Regenwaldwege auf automatischen Einzelquads; Fahrer müssen 16 sein, brauchen aber keinen Führerschein. Mehrere Gäste erwarteten einen Blick auf den Gletscher und bekamen keinen, da die Route auf dem Talboden bleibt. Unsere Seite zu Aktivitäten in Franz Josef führt diese zusammen mit den anderen Möglichkeiten auf.

Der Fluss und die Straße

Der Waiho River, der den Gletscher entwässert, fließt an der Südseite des Ortes entlang und hat ihn schon mehr als einmal bedroht. Im Januar 2024 änderte er seinen Lauf und schickte etwa 95 Prozent seines Hauptstroms durch den Tatare Stream nach Norden, und 2023 wurde ein höherer nördlicher Deich, von der Regierung finanziert, vorgeschlagen, um den Ort für etwa 20 Jahre zu schützen. Wenn starker Regen angekündigt ist, beachte die örtlichen Warnungen und prüfe den Zugangsbericht zum Gletscher, bevor du das Tal hinauffährst.

Der State Highway 6 ist die einzige Straße zu den Gletschern. Auf der Haast-Pass-Route Richtung Wānaka, zwischen Makarora und Hāwea, war er nach einem Wintersturm am 28. August 2026 gesperrt, wurde wenige Tage später für begleitete Konvois geöffnet und am 23. Oktober 2026 wieder vollständig freigegeben. Die NZTA hielt am Waterfall Slip ein Tempolimit von 50 km/h und am Windy Point Ampeln aufrecht, während die Aufräumarbeiten weiterliefen. Prüfe vor einer langen Fahrt den NZTA Journey Planner. InterCity-Busse halten an der Main Road und verbinden den Ort mit Queenstown, Greymouth und Nelson.

Zum Gletschertal selbst siehe unsere Seite zum Franz-Josef-Gletscher, und für einen ruhigeren Abstecher liegt Ōkārito 25 Minuten die Küste hinauf.