Paese di Franz Josef / Waiau
Circa 500 persone vivono nel paese sulla State Highway 6, al margine del parco nazionale. La maggior parte dei tour sui ghiacciai fa il check-in sulle sue due vie principali, e la strada del ghiacciaio parte subito a sud.
Franz Josef/Waiau si trova sulla State Highway 6, dove la strada incontra il confine del Westland Tai Poutini National Park. Qui vivono tutto l’anno circa 500 persone. Gli operatori di voli, heli-hike, kayak e quad fanno il check-in in uffici nel centro del paese, diversi dei quali in Main Road e in Cron Street. Hokitika dista circa da 1,5 a 2 ore d’auto a nord, Haast circa due ore a sud.
Il centro visitatori
Il DOC gestisce il Westland Tai Poutini National Park Visitor Centre nel Glacier Base Building al 69 di Cron Street, all’estremità nord del paese. È aperto ogni giorno dalle 08:30 alle 17:00, con una pausa pranzo nei fine settimana e nei giorni festivi, e chiude il giorno di Natale. Il personale fornisce informazioni di sicurezza per la valle del ghiacciaio, le previsioni del tempo e consigli sui sentieri, e puoi noleggiare un radiofaro personale di localizzazione, ritirare mappe, usare i bagni pubblici e collegarti al wifi gratuito. Il numero di telefono è +64 21 947 990. Per le emergenze in tutta la zona, componi il 111.
I kiwi al Wildlife Centre
Il West Coast Wildlife Centre in Cron Street è la struttura ufficiale di schiusa dei due kiwi più rari, il rowi e il tokoeka di Haast. La sua casa notturna mostra kiwi vivi durante il giorno in una sala aperta senza vetro, e ci sono tuatara e pinguini ambasciatori, con il pasto dei pinguini alle 11:00 e alle 15:00. Il biglietto d’ingresso è valido 48 ore, e una visita richiede tra 30 minuti e due ore. Le recensioni segnalano che il centro è piccolo e che si possono vedere solo un paio di kiwi; funziona meglio come tappa in una giornata di pioggia che come uscita di mezza giornata.
Il tour dietro le quinte porta fino a otto persone nelle sale di incubazione e schiusa per circa 40 minuti, alle 10:00, alle 12:00, alle 14:00 e alle 16:00, con ingresso al centro principale incluso. Non è adatto ai bambini sotto i 5 anni. Uova o pulcini non ci sono sempre, e diversi recensori hanno visto solo le sale e gli stessi kiwi di un biglietto normale.
Piscine calde e Terrace Walk
Glacier Hot Pools, in Cron Street nel centro del paese, ha tre vasche principali e tre vasche private nella foresta autoctona, tra 36 e 40 °C, alimentate con acqua glaciale locale. Sono aperte tutto l’anno. Waiho Hot Tubs offre un’alternativa privata: una vasca riempita con acqua di torrente di montagna nella foresta pluviale, dove regoli tu la temperatura e puoi aggiungere sali Epsom o lavanda.
La Terrace Walk al margine del paese richiede circa 30 minuti ed è classificata Facilissima dal DOC. Una frana ha chiuso il sentiero oltre le panchine alla fine, quindi si torna per la stessa strada. Dopo il tramonto le lucciole brillano lungo le sponde; porta una torcia.
Tour che partono dalla via principale
La maggior parte dei voli fa il check-in in paese e ti porta in furgone o a piedi all’eliporto. Glacier Country Helicopters fa il check-in al 10 di Main Road per il suo volo di 25 minuti con atterraggio sopra il ghiacciaio, dove d’estate il punto di atterraggio può essere senza neve. L’heli-hike parte dalla base di Franz Josef Glacier Guides in Cron Street. Anche il kayak sul Lake Mapourika parte dal centro di Franz Josef, con il trasporto fino al lago, dieci minuti a nord sulla statale; si fa anche con la pioggia, e l’operatore fa notare che sul lago piove molto meno che al paese.
Il tour in quad parte da un ufficio in paese e attraversa letti di fiumi alimentati dal ghiacciaio, prati fangosi e sentieri nella foresta pluviale su quad singoli automatici; i guidatori devono avere 16 anni ma non serve la patente. Diversi recensori si aspettavano una vista del ghiacciaio e non l’hanno avuta, perché il percorso resta sul fondovalle. La nostra pagina su cosa fare a Franz Josef li elenca insieme alle altre opzioni.
Il fiume e la strada
Il Waiho River, che drena il ghiacciaio, corre lungo il lato sud del paese e lo ha minacciato più di una volta. Nel gennaio 2024 ha cambiato corso, mandando circa il 95 per cento del suo flusso principale a nord attraverso il Tatare Stream, e nel 2023 è stato proposto un argine settentrionale più alto, finanziato dal governo, per proteggere il paese per circa 20 anni. Quando sono previste piogge forti, segui gli avvisi locali e controlla il bollettino sull’accesso al ghiacciaio prima di salire in auto lungo la valle.
La State Highway 6 è l’unica strada per i ghiacciai. Sul percorso dell’Haast Pass verso Wānaka, tra Makarora e Hāwea, è stata chiusa dopo una tempesta invernale il 28 agosto 2026, riaperta ai convogli scortati pochi giorni dopo e tornata a uso pieno il 23 ottobre 2026. L’NZTA ha mantenuto un limite di 50 km/h al Waterfall Slip e semafori a Windy Point mentre proseguivano i lavori di ripristino. Prima di un lungo viaggio, controlla il Journey Planner dell’NZTA. Gli autobus InterCity si fermano in Main Road e collegano il paese con Queenstown, Greymouth e Nelson.
Per la valle del ghiacciaio vera e propria, vedi la nostra pagina sul ghiacciaio Franz Josef, e per una gita più tranquilla, Ōkārito è a 25 minuti lungo la costa.
Tutte le escursioni a confronto
Cosa puoi prenotare a pochi passi dalla via principale, dai kiwi e da una vasca calda privata ai quad, più il volo, l’heli-hike e l’uscita in kayak che partono dal paese.
| Escursione | Formula | Durata | Età | Valutazione | Da |
|---|---|---|---|---|---|
| Volo sul ghiacciaio Franz Josef con atterraggio in quotaGlacier Country HelicoptersUn furgone ti porta dall’ufficio del check-in all’hangar e l’elicottero risale il ghiacciaio Franz Josef fino a un punto di atterraggio sulle Alpi Meridionali, con circa 10 minuti a terra (d’estate il punto può essere senza neve). | 25 min, 1 ghiacciaio, 1 atterraggioVolo, briefing di sicurezza, commento del pilota, cuffie | 25 minutiUfficio dell’operatore a Franz Josef, furgone fino all’hangar | – | 4,8 (700 recensioni) | Da 198 €Cancellazione gratuitaPrenota su GetYourGuide |
| Heli-hike sul ghiacciaio Franz JosefFranz Josef Glacier GuidesDopo esserti equipaggiato a Franz Josef vai a piedi all’eliporto, voli per circa quattro minuti fino al ghiacciaio e trascorri fino a 2,5 ore sul ghiaccio con i ramponi e una guida. | Heli-hike, fino a 2,5 h sul ghiaccioTrasferimento in elicottero andata e ritorno, guida, scarponi, ramponi, abbigliamento impermeabile, casco, guanti | Circa 4 oreBase di Franz Josef Glacier Guides, Franz Josef | Da 10 anni, almeno 35 kg e 137 cm; massimo 115 kg | 4,7 (408 recensioni) | Da 451 €Cancellazione gratuitaPrenota su GetYourGuide |
| Giro in quad singolo tra letto del fiume e foresta pluvialeFranz Josef Wilderness ToursDopo una prova segui la guida su un quad Can-Am automatico attraverso letti di fiumi alimentati dal ghiacciaio, prati fangosi e sentieri nella foresta pluviale vicino a Franz Josef. | Quad singolo, con guidaGiacca, sovrapantaloni, stivali di gomma, casco, foto | 2 oreUfficio nel centro di Franz Josef | Guidatori dai 16 anni, patente non richiesta | 4,9 (340 recensioni) | Da 135 €Cancellazione gratuitaPrenota su GetYourGuide |
| In kayak sul Lake Mapourika fino a un torrente nella foresta pluvialeFranz Josef Wilderness ToursUn trasferimento dal centro di Franz Josef ti porta al Lake Mapourika, dove pagai in un kayak doppio da mare attraverso il lago e dentro un torrente nell’Okarito Kiwi Sanctuary. | Kayak doppio, con guidaTrasferimento al lago, guida, foto, giacche, sacche stagne, abbigliamento antipioggia | 3 oreCentro di Franz Josef | – | 4,9 (141 recensioni) | Da 75 €Cancellazione gratuitaPrenota su GetYourGuide |
| Ingresso al West Coast Wildlife CentreWest Coast Wildlife CentreIl centro al coperto di Franz Josef mostra kiwi vivi in una sala notturna aperta e senza vetro, tuatara e pinguini ambasciatori, e fa schiudere pulcini di rowi e di tokoeka di Haast. | Biglietto d’ingresso, valido 48 oreCasa dei kiwi, pinguini, tuatara, esposizione | Da 30 minuti a 2 oreWest Coast Wildlife Centre, Franz Josef | – | 4,4 (53 recensioni) | Da 35 €Cancellazione gratuitaPrenota su GetYourGuide |
| Tour dietro le quinte dei kiwiWest Coast Wildlife CentreUno sguardo guidato di 40 minuti dietro le quinte, nelle sale di incubazione e schiusa dei kiwi e dai tuatara, con ingresso al centro principale incluso. | Tour guidato, max. 8Tour dietro le quinte, biglietto d’ingresso | 45 minutiWest Coast Wildlife Centre, Franz Josef | Non adatto ai bambini sotto i 5 anni | 4,5 (50 recensioni) | Da 50 €Cancellazione gratuitaPrenota su GetYourGuide |
| Vasca calda privata nella foresta pluvialeWaiho Hot TubsUna vasca privata riempita con acqua di torrente di montagna nella foresta pluviale di Franz Josef, dove regoli tu la temperatura e puoi aggiungere sali Epsom o lavanda. | Vasca calda privata | 1 oraFranz Josef | – | 5,0 (3 recensioni) | Da 63 €Prenota su GetYourGuide |
Prezzi e valutazioni provengono dalla piattaforma di prenotazione e sono indicati in euro a persona. Se prenoti tramite questi link riceviamo una commissione. Il tuo prezzo non cambia. Ordinate per numero di recensioni.
Domande frequenti
C’è un supermercato e un distributore di benzina a Franz Josef?
Il DOC elenca distributori, alimentari e negozi di souvenir a Franz Josef e a Fox Glacier. Gli orari variano, quindi fai il pieno prima dei lunghi tragitti verso Haast o Hokitika.
Dov’è il centro visitatori di Franz Josef?
Il Westland Tai Poutini National Park Visitor Centre si trova nel Glacier Base Building al 69 di Cron Street, all’estremità nord del paese. È aperto ogni giorno dalle 08:30 alle 17:00, con una pausa pranzo nei fine settimana e nei giorni festivi, ed è chiuso il giorno di Natale.
Cosa posso fare a Franz Josef quando piove?
Il West Coast Wildlife Centre è al coperto, le piscine calde sono aperte con qualsiasi tempo, e le uscite in kayak e in barca sul Lake Mapourika si fanno anche con la pioggia. Voli e heli-hike dipendono dal meteo del giorno.
Posso portare il mio cane a Franz Josef?
I cani non sono ammessi nel parco nazionale senza un permesso, che rilascia il centro visitatori e che può richiedere fino a cinque giorni lavorativi. Il paese si trova al confine del parco.
La State Highway 6 è aperta fino a Franz Josef?
La SH6 è l’unica strada per i ghiacciai. Il tratto tra Makarora e Hāwea, sul percorso dell’Haast Pass verso Wānaka, è stato chiuso dopo una tempesta il 28 agosto 2026 ed è stato riaperto del tutto il 23 ottobre 2026. Controlla journeys.nzta.govt.nz prima di metterti in viaggio.
Da dove vengono queste informazioni
Date, orari e regole cambiano. Abbiamo controllato queste pagine a novembre 2026; l'ultima parola spetta alla fonte ufficiale.
- DOC: Westland Tai Poutini National Park Visitor Centre
- DOC: Westland Tai Poutini National Park
- DOC: Terrace Walk
- Tourism New Zealand: West Coast Wildlife Centre
- NZ Hot Pools: Glacier Hot Pools
- InterCity: Bus to Franz Josef
- NZTA via Scoop: Restrictions on SH6 between Makarora and Hāwea end (23 October 2026)
- NZTA: Journey Planner
- 1News: Scramble to find a solution for Franz Josef river threat (February 2024)
- NIWA: The climate and weather of the West Coast (PDF)
- Pagine dei tour su GetYourGuide, controllate il 2 novembre 2026
