Kayak e crociere sul lago vicino a Franz Josef

6 min di lettura Aggiornato a ottobre 2026 Confronta tutte le escursioni

Il Lake Mapourika è lo specchio d’acqua più vicino a Franz Josef, a circa dieci minuti a nord del paese sulla State Highway 6. Tutte le uscite guidate sul lago puntano all’Okarito Kiwi Sanctuary. Le uscite in kayak e in barca sono gestite da Franz Josef Wilderness Tours. Ci si trova nel centro di Franz Josef e un breve trasferimento ti porta al lago e ti riporta indietro, quindi non serve l’auto.

Sono uscite che non si fermano per la pioggia. L’operatore definisce il suo tour in kayak un tour con qualsiasi tempo e dice che sul Lake Mapourika piove molto meno che al paese, il che è utile in un posto che in media riceve 5.751 mm all’anno. Nei giorni in cui le nuvole tengono a terra gli elicotteri, le uscite sul lago si fanno comunque.

In kayak sul Lake Mapourika

Il tour in kayak di tre ore inizia con un briefing sulla riva. Poi pagai su uno stabile kayak doppio da mare attraverso il lago e dentro uno stretto torrente nella foresta pluviale, all’interno del santuario dei kiwi. Lungo il percorso le guide indicano gli uccelli, tra cui il kōtuku o airone bianco, i tūī e i bellbird. Giacche, sacche stagne e pantaloni antipioggia sono forniti quando servono, insieme a crema solare e repellente per insetti, e le guide scattano foto che puoi tenere. Il cibo non è incluso, quindi porta uno spuntino e acqua.

Le recensioni lodano le guide, i riflessi nei giorni calmi e l’abbigliamento antipioggia. Un recensore l’ha trovata per lo più una solida pagaiata attraverso il lago e ritorno con poche spiegazioni, e nei giorni nuvolosi le cime dietro il lago restano nascoste.

Kayak e passeggiata nel santuario dei kiwi

La versione di quattro ore aggiunge uno sbarco. Pagai fino a una piccola spiaggia raggiungibile solo dall’acqua e prosegui a piedi su un sentiero privato costruito nella foresta pluviale dell’Okarito Kiwi Sanctuary. Questa foresta è la casa del rowi, la più rara delle cinque specie di kiwi, la cui unica popolazione naturale vive a Ōkārito e dintorni. Vengono serviti tè e caffè, e l’età minima è 4 anni. Il DOC conta oggi poco più di 600 rowi e punta a 800 entro il 2028. Ōkārito è diventato uno dei cinque santuari dei kiwi nel 2000, e il DOC gestisce qui un programma di recupero su 98 chilometri quadrati di foresta. I kiwi sono attivi di notte, quindi è improbabile avvistare un rowi durante la camminata.

In crociera sulla Hanna-K

Se pagaiare non fa per te, la Hanna-K è una barca con cabina chiusa e ponte coperto. La crociera di due ore va verso il santuario dei kiwi mentre lo skipper parla del lago, della foresta e dei suoi uccelli, con tè e caffè a bordo. Puoi portare cibo e bevande tuoi. Le tasse del parco nazionale e il trasferimento sono inclusi.

Le recensioni danno il merito soprattutto allo skipper. Alcuni ospiti hanno visto solo qualche airone e poca altra fauna, e uno ha chiesto un altoparlante in fondo alla barca perché il commento si sentiva male. Siediti dentro se vuoi seguirlo.

La crociera con passeggiata di 2,5 ore aggiunge una sosta in una baia del santuario. La passeggiata guidata a terra copre circa 400 metri di sentiero naturale nella foresta pluviale, con radici in vista, terreno irregolare e qualche gradino alto, accanto ad alberi che l’operatore data fino a 1.200 anni. Tè o caffè vengono serviti a un punto panoramico, e i bastoncini sono forniti. Non è adatta a chi ha una mobilità ridotta o usa una sedia a rotelle.

In kayak nella laguna di Ōkārito

Ōkārito si trova a circa 25 minuti d’auto a nord di Franz Josef: a nord sulla State Highway 6 fino a Ōkārito Forks, poi a ovest su una strada asfaltata fino alla costa. Nel 1866 più di 1.500 persone vivevano nella città dell’oro, e il Donovan’s Store degli anni 1860 è uno degli edifici più antichi della West Coast. Oggi Ōkārito ha circa 30 residenti stabili, nessun negozio e nessun distributore, quindi fai il pieno a Franz Josef. La laguna è la più grande zona umida costiera non modificata della Nuova Zelanda, e il DOC vi registra più di 76 specie di uccelli, tra cui il kōtuku e la spatola reale.

Okarito Kayaks organizza pagaiate guidate di due e tre ore nella laguna. Calcola fino a tre o quattro ore in tutto. Entrambe partono dalla base dei kayak su The Strand a Ōkārito, non a Franz Josef, quindi ci vai in auto per conto tuo. Il DOC sconsiglia di attraversare le foci dei fiumi e gli ingressi della laguna a Ōkārito, dove sabbie mobili e acqua veloce sono costate vite. Trovi di più nella nostra pagina su Ōkārito.

Sandfly, sole e periodo dell’anno

Tutte queste uscite si fanno tutto l’anno. L’estate porta lunghe serate, con il sole che tramonta dopo le 21:00 a dicembre, mentre a giugno la luce se ne va prima delle 17:30. I sandfly sono comuni nel parco e a Ōkārito. Il DEET è il repellente più efficace, e per i bambini Te Ara raccomanda prodotti con meno del 10 per cento. I sandfly pungono meno se ti muovi, un argomento a favore del kayak. Sull’acqua i raggi UV sono forti tutto l’anno, quindi la crema solare va nella sacca stagna anche in inverno.

Se porti il tuo kayak o la tua attrezzatura da pesca, il DOC chiede di pulirla, controllarla e asciugarla tra un corso d’acqua e l’altro per evitare la diffusione del didymo. Per una camminata più tranquilla con riflessi a specchio, vedi il tour guidato al Lake Matheson nella nostra pagina sulle escursioni guidate.