Ghiacciaio Fox / Te Moeka o Tuawe

6 min di lettura Aggiornato a ottobre 2026 Confronta tutte le escursioni

Fox Glacier/Weheka è un piccolo centro abitato sulla State Highway 6, a 171 km a sud di Hokitika e a circa 25 minuti d’auto oltre Franz Josef. Il ghiacciaio che lo sovrasta, Te Moeka o Tuawe, è lungo 13 km, è uno dei più lunghi del Westland Tai Poutini National Park e, come il suo vicino, finisce a meno di 300 m sul livello del mare. Il Lake Matheson e Gillespies Beach sono a portata di mano, il che fa di Fox una buona base per una giornata più tranquilla di quella a Franz Josef.

Come è cambiato il ghiacciaio

Il Fox e il Franz Josef sono avanzati e arretrati quasi di pari passo. Le misure dall’Ottocento in poi mostrano che entrambi hanno perso circa 3 km di lunghezza, con brevi avanzate nel mezzo; il Fox è cresciuto di circa 710 m dal 1985 al 1999 e di circa 290 m dal 2004 al 2008. Il ritiro misurato nel 2014 è stato il più rapido mai registrato. Le escursioni guidate sul ghiaccio dal fondovalle sono finite al Fox nel 2014, due anni dopo il Franz Josef, e ora le guide arrivano in volo.

La South Side Walk

Percorri 2 km a sud del centro abitato, attraversa il ponte sul Fox River e parcheggia sulla sinistra. Da lì la Fox Glacier South Side Walkway/Cycleway segue il lato sud della valle. Il DOC la classifica Facile e calcola circa due ore tra andata e ritorno; Tourism New Zealand indica 6,4 km tra andata e ritorno. Il primo belvedere arriva dopo circa 40 minuti di cammino. Le biciclette sono ammesse solo sul primo tratto e vanno lasciate a un vecchio parcheggio, a circa dieci minuti di pedalata dalla partenza.

Il sentiero finisce a un belvedere sul ghiacciaio, e il DOC è chiaro: non andare oltre, perché la zona al di là ha un rischio estremo di piene. Gli acquazzoni possono provocare inondazioni in pochi minuti, e il sentiero chiude dopo una caduta di massi o quando i fiumi sono alti. Nel bollettino sull’accesso di Glacier Country del 2 novembre 2026 la camminata era aperta e in buone condizioni, con il belvedere a circa 2.600 m dal ghiaccio. Il bollettino cambia ogni giorno, quindi controllalo la mattina in cui vai.

La valle ha una storia di alluvioni. Il NIWA riporta che circa il 70 per cento della vecchia strada di accesso al ghiacciaio Fox fu spazzato via quando il Fox River ruppe gli argini il 25 novembre 2008, e le forti piogge di marzo 2019 hanno danneggiato di nuovo l’accesso a entrambi i ghiacciai.

Lucciole e brevi camminate

La Minnehaha Walk parte dalla strada principale nel centro abitato e forma un anello di 20 minuti nella foresta, ricongiungendosi alla Te Weheka Walkway/Cycleway. Il DOC la giudica Facilissima e adatta a sedie a rotelle e passeggini, e dopo il tramonto puoi vedere le lucciole lungo le sponde con una torcia. Le biciclette non sono ammesse.

Glacier Country elenca altre camminate attorno al paese: la Moraine Walk (4 km, circa 1 ora e 30 minuti), il Lake Gault (8 km, circa 3 ore, raggiungibile dal sentiero del Lake Matheson) e camminate da 500 m a 6,8 km a Gillespies Beach, sulla costa. Il DOC indica il Peak Viewpoint, a circa 9 km verso la costa, come luogo dove guardare il tramonto in una giornata senza nuvole. Il Copland Track fino a Welcome Flat è lungo 18 km e richiede circa sette ore di sola andata, un’escursione con pernottamento per camminatori esperti.

Heli-hike dal paese di Fox Glacier

Fox Glacier Guiding organizza l’heli-hike dal suo edificio nel centro del paese. L’elicottero vola accanto a grotte di ghiaccio, seracchi e alle Victoria Falls, il torrente di fusione di un ghiacciaio laterale nascosto, e atterra su una zona remota del ghiacciaio Fox. Poi trascorri fino a tre ore sul ghiaccio, seguendo i gradini che la guida scava nel ghiaccio. Scarponi, calze, ramponi, bastoncini e abbigliamento antipioggia sono forniti; i jeans non sono ammessi e l’età minima è 9 anni. L’operatore dice che la quota di atterraggio più bassa lo rende meno soggetto al meteo degli altri, ma i voli dipendono comunque dalle condizioni del giorno, e un annullamento per maltempo viene rimborsato.

La nostra pagina sugli heli-hike lo affianca all’heli-hike di Franz Josef, che atterra sull’altro ghiacciaio e ha limiti di età, altezza e peso più rigidi.

Voli da Fox

Due operatori volano direttamente dal paese. Glacier Helicopters decolla dalla sua base nel centro abitato per un volo di 25 minuti sopra seracchi e crepacci, con atterraggio sulla neve sopra di essi. The Helicopter Line propone un volo di 35 minuti dalla sua base sulla strada principale che atterra sopra i seracchi del Fox e poi vola lungo la parete ovest dell’Aoraki/Mount Cook, con al massimo sei passeggeri. I voli sui due ghiacciai che coprono insieme Fox e Franz Josef di solito fanno il check-in a Franz Josef, a circa 25 minuti d’auto, quindi leggi il punto d’incontro prima di prenotare.

Una passeggiata guidata nella valle

Glacier Valley Eco Tours organizza una passeggiata naturalistica di mezza giornata nella valle del Fox e ti prende nel centro abitato di Fox Glacier, oppure ti porta in auto dalla sua base a Franz Josef, 30 minuti per tratta. Una salita dolce nella foresta pluviale porta a viste sul ghiacciaio superiore, sul Fox Névé e sul Mount Tasman, e puoi immergere una mano in una sorgente geotermale. Sono inclusi bevande calde, abbigliamento antipioggia e bastoncini, e c’è un marsupio porta-bimbo per i bambini sotto i 3 anni. Le recensioni notano il tempo passato nel veicolo quando si parte da Franz Josef e che gran parte del percorso è su un sentiero che si potrebbe fare senza guida; alloggiare a Fox accorcia il tragitto.

Il tragitto tra i due paesi dei ghiacciai richiede circa 25 minuti. Se passi la notte a Fox, il Lake Matheson è abbastanza vicino per una partenza all’alba, quando l’acqua di solito è più calma.