Lake Matheson / Te Ara Kairaumati

5 min di lettura Aggiornato a novembre 2026 Confronta tutte le escursioni

Il Lake Matheson si trova in una foresta di pianura, a breve distanza in auto a ovest del centro abitato di Fox Glacier, a circa mezz’ora d’auto da Franz Josef. La sua acqua è scura, tinta dal materiale vegetale che arriva dalla foresta circostante, e in una mattina senza vento riflette come uno specchio l’Aoraki/Mount Cook, il Mount Tasman e la catena principale delle Alpi Meridionali. La camminata attorno al lago è una delle più facili della zona e in gran parte adatta alle famiglie.

L’anello e il pontile

Il DOC divide la camminata in due parti. Dal parcheggio al Jetty Lookout sono 2,4 km tra andata e ritorno, circa 45 minuti, e il DOC la indica come breve camminata accessibile in sedia a rotelle. Il Lake Matheson Circuit completo è un anello di 4,4 km di circa 1 ora e 30 minuti, classificato da Facile a intermedio, nella foresta pluviale con punti panoramici sull’acqua. Alcune guide riportano una lunghezza minore dell’anello; qui le cifre sono quelle del DOC.

Dalla riva opposta del lago un sentiero prosegue fino al Lake Gault, che Glacier Country indica in 8 km e circa tre ore.

Scegliere l’ora dei riflessi

Il DOC e Tourism New Zealand indicano entrambi l’alba e il tramonto come i momenti migliori, perché il lago di solito è calmo. Qualsiasi brezza increspa la superficie, e le cime devono anche essere libere dalle nuvole, cosa mai certa su questa costa piovosa. Se i riflessi ti stanno a cuore, prevedi due mattine a Fox o a Franz Josef e vai in quella più serena.

Lo US Naval Observatory fornisce questi orari del sole per il lago, calcolati con un orizzonte piatto. Intorno al 21 dicembre le prime luci iniziano verso le 05:20 e il sole sorge verso le 05:55, tramontando verso le 21:21. Intorno al 21 giugno le prime luci arrivano verso le 07:41, l’alba verso le 08:13 e il tramonto verso le 17:10. Le catene dietro il lago e la foresta intorno fanno sì che il sole raggiunga l’acqua più tardi di questi orari. Da settembre ad aprile SunSmart classifica i raggi UV come dannosi tra le 10:00 e le 16:00, quindi una camminata pomeridiana richiede più protezione solare di una all’alba.

I sandfly sono comuni attorno al lago. Te Ara osserva che pungono meno se ti muovi e che il DEET è il repellente più efficace; per i bambini scegli un prodotto con meno del 10 per cento di DEET.

Una passeggiata guidata al lago

Glacier Valley Eco Tours organizza un tour naturalistico di quattro ore al Lake Matheson. La guida ti porta in auto dalla base di Franz Josef, circa 30 minuti per tratta, oppure ti prende nel centro abitato di Fox Glacier, e poi percorre con te il sentiero attorno al lago. L’operatore consiglia il tardo pomeriggio per le migliori probabilità di riflessi. Sono inclusi bevande calde, biscotti, abbigliamento antipioggia e bastoncini da passeggio, e si può richiedere un marsupio porta-bimbo per i bambini sotto i 3 anni. Il tour si fa anche con la pioggia, quindi il lago può essere grigio.

Senza auto, è il modo più semplice per arrivare al lago da Franz Josef. Con l’auto, puoi fare l’anello da solo all’alba e abbinarlo più tardi alla South Side Walk del ghiacciaio Fox. La nostra pagina sulle escursioni guidate confronta questo tour con le passeggiate nelle valli di entrambi i ghiacciai.

Risalendo verso nord da Queenstown

Il Lake Matheson è l’ultima tappa di un viaggio di sola andata in piccolo gruppo da Queenstown a Franz Josef. La giornata attraversa il Crown Range e l’Haast Pass, si ferma alle Blue Pools e alle Thunder Creek Falls, prevede il pranzo a Haast e arriva al lago a fine giornata prima di lasciarti al tuo alloggio a Fox Glacier o a Franz Josef. Dura circa dodici ore, quindi vedi il lago brevemente invece che nell’ora migliore.

Altri belvedere nei dintorni

Il DOC indica il Peak Viewpoint, a circa 9 km da Fox Glacier verso la costa, come luogo per il tramonto in una giornata senza nuvole. Glacier Country elenca inoltre camminate da 500 m a 6,8 km a Gillespies Beach. Entrambi hanno senso la sera in cui alloggi a Fox, con il lago all’alba del giorno dopo.