Il periodo migliore per visitare Franz Josef

6 min di lettura Aggiornato a novembre 2026 Confronta tutte le escursioni

I valori climatici normali del NIWA per il periodo 1981–2010 danno a Franz Josef 5.751 mm di pioggia all’anno, in 206 giorni. Il DOC descrive il parco nazionale come una zona che riceve fino a cinque metri l’anno, con un tempo che può cambiare radicalmente in poco tempo. Voli in elicottero, heli-hike, uscite sul lago e camminate fino ai belvedere di entrambi i ghiacciai si fanno in ogni stagione. I mesi differiscono per luce, temperatura e una manciata di eventi stagionali.

Pioggia in ogni mese

Dicembre è il mese più piovoso nella tabella del NIWA, con 659 mm in 20 giorni di pioggia, seguito da ottobre con 595 mm in 21. Luglio è il più asciutto, con 352 mm e 14 giorni di pioggia, davanti a febbraio (387 mm, 15 giorni) e aprile (407 mm, 16 giorni). Hokitika, 136 km più a nord lungo la costa, registra 2.732 mm all’anno, meno della metà del totale di Franz Josef.

Il vento raramente è il problema. La velocità media registrata a Franz Josef è 7,8 km/h, contro 11,0 km/h a Hokitika, ma raffiche oltre i 61 km/h si verificano comunque in circa 17 giorni all’anno. A fermare gli aerei sono le nuvole. Gli operatori decidono il giorno stesso, e l’operatore dell’heli-hike chiede agli ospiti di prenotare il primo giorno disponibile a Franz Josef. Un volo la prima mattina lascia il resto del soggiorno come margine.

La luce durante l’anno

Lo US Naval Observatory indica per Franz Josef un’alba alle 05:55 e un tramonto alle 21:20 il 21 dicembre, più di 15 ore di luce. Il 21 giugno il sole sorge alle 08:12 e tramonta alle 17:10, poco meno di nove ore. Questi orari presuppongono un orizzonte piatto, e le pareti della valle e la foresta accorciano il sole diretto a livello del suolo. L’ora legale va dal 27 settembre 2026 al 4 aprile 2027, quindi a fine marzo, ancora con l’ora estiva, l’alba arriva solo alle 07:42.

Estate, da dicembre a febbraio

Le lunghe serate rendono facile infilare in una sola giornata un volo, una camminata nella valle e un’uscita sul lago. Il Lake Matheson è più calmo all’alba e al tramonto; a dicembre il crepuscolo civile al lago inizia alle 05:20, e il tragitto da Franz Josef richiede circa mezz’ora. Il NIWA non pubblica valori normali di temperatura per Franz Josef stessa. A Hokitika, la stazione costiera più vicina con dati, gennaio ha in media una massima di 19,5 °C e una minima di 12,0 °C. SunSmart classifica i raggi UV come dannosi da settembre ad aprile tra le 10:00 e le 16:00, e su neve e ghiaccio in ogni mese.

L’estate ha un inconveniente per i voli brevi. L’operatore del volo di 25 minuti dice che d’estate il suo punto di atterraggio può essere senza neve, nel qual caso la sosta diventa un atterraggio in montagna, e che questa rotta ha il tasso di annullamento più alto perché ha una sola rotta e un solo punto di atterraggio.

Autunno, da marzo a maggio

Aprile e maggio stanno a metà della tabella delle piogge, con 407 e 446 mm. Le giornate si accorciano in fretta, da circa 13 ore il 1° marzo a poco più di 10 il 1° maggio, e la fine dell’ora legale sposta il tramonto alle 17:43 all’inizio di maggio. Hokitika ha in media una massima di 16,6 °C ad aprile e di 14,6 °C a maggio. L’Hokitika Wildfoods Festival, che il Westland District Council definisce un evento cardine per la West Coast, è fissato per sabato 13 marzo 2027, a circa 1,5–2 ore d’auto a nord.

Inverno, da giugno ad agosto

Sulla carta l’inverno è il periodo più asciutto: luglio ha meno pioggia e meno giorni di pioggia di tutto l’anno. Ha anche le giornate più corte, con l’alba dopo le 08:00 a fine giugno. Hokitika ha in media 12,0 °C di giorno e 3,1 °C di notte a luglio, con gelo in circa cinque giorni del mese. L’NZTA consiglia di portare le catene da neve sulle strade alpine dell’Isola del Sud in inverno e cita l’Haast Pass e l’Arthur’s Pass, i due valichi delle Alpi Meridionali sui percorsi principali verso Franz Josef. Il Lake Matheson ora si coglie meglio alle prime luci, con il crepuscolo civile che inizia alle 07:41 il 21 giugno.

Per un pomeriggio invernale piovoso, il West Coast Wildlife Centre in paese è al coperto e aperto in ogni mese. Tiene kiwi vivi in una sala buia senza vetro e gestisce un programma di schiusa per rowi e tokoeka di Haast. Le recensioni segnalano che la sala dei kiwi è piccola e che si possono vedere solo un paio di uccelli.

Primavera, da settembre a novembre

Settembre e ottobre portano più giorni di pioggia, 20 e 21. Le giornate si allungano in fretta, da 11 ore il 1° settembre a 14 il 1° novembre. Nella stagione della nidificazione, in primavera e in estate, la colonia di kōtuku (airone bianco) sul Waitangiroto River, l’unica in Nuova Zelanda, si può visitare con un tour guidato; il DOC e l’operatore pubblicano date diverse. Più vicino al paese, lo skipper della barca coperta sul Lake Mapourika indica uccelli come il kōtuku, e l’operatore dice che sul lago piove molto meno che nel centro abitato.

La strada e la stagione

La State Highway 6 è l’unica strada che porta al parco, e le tempeste ne chiudono di tanto in tanto dei tratti. Il 28 agosto 2026 una tempesta invernale ha causato frane, caduta di massi e inondazioni tra Makarora e il Lake Hāwea, sul percorso dell’Haast Pass verso Wānaka. Sono seguiti per settimane convogli scortati, il traffico continuo è ripreso il 9 ottobre e l’NZTA ha tolto le restrizioni il 23 ottobre 2026. Nel settembre 2024 una caduta di massi vicino alle Orman Falls ha chiuso la strada tra Haast e Makarora fino al pomeriggio, e le forti piogge del marzo 2019 hanno distrutto le strade di accesso a entrambi i ghiacciai. Controlla il Journey Planner dell’NZTA prima di ogni lungo viaggio, e vedi come arrivare per i percorsi e meteo e abbigliamento per cosa mettere in valigia.