Voli in elicottero sopra Franz Josef e il ghiacciaio Fox

6 min di lettura Aggiornato a ottobre 2026 Confronta tutte le escursioni

Le escursioni guidate dal fondovalle sul ghiacciaio Franz Josef sono finite nel 2012, e al ghiacciaio Fox nel 2014, perché il ghiaccio sempre più sottile ha reso instabili le pareti della valle. Il DOC lo dice chiaramente: i nevai in quota si raggiungono in elicottero o in aereo con sci. Per questo diverse compagnie di elicotteri fanno il check-in lungo Main Road a Franz Josef, e per questo il paese di Fox Glacier, a circa 25 minuti d’auto verso sud, ha basi proprie.

La maggior parte dei voli segue lo stesso schema. Fai il check-in all’ufficio dell’operatore, segui un briefing di sicurezza e vieni portato in furgone fino all’hangar o all’eliporto. Il volo sale sopra la morena e il seracco, atterra in alto su un nevaio per una decina di minuti e scende di nuovo sopra la foresta pluviale. Da un volo all’altro cambiano il numero di ghiacciai, la durata dell’atterraggio e quanto ti avvicini all’Aoraki/Mount Cook.

Voli brevi su un ghiacciaio

I voli più brevi durano da 20 a 25 minuti e restano su un solo ghiacciaio. HeliServices.NZ vola 20 minuti dalla sua base a Franz Josef, accanto ai seracchi, fino a un atterraggio sulla neve, con il pilota che indica il Mount Cook e il Mount Tasman. Glacier Country Helicopters, al 10 di Main Road, offre un volo di 25 minuti lungo la valle del Franz Josef fino a un atterraggio in montagna. L’operatore è franco sui propri limiti: ha una sola rotta e un solo punto di atterraggio, quindi viene annullato più spesso dei voli più lunghi, e d’estate l’atterraggio può avvenire sulla roccia invece che sulla neve.

Dal paese di Fox Glacier, Glacier Helicopters vola per 25 minuti sopra i seracchi e i crepacci del ghiacciaio Fox e atterra sulla neve sopra di essi. Va bene se alloggi a Fox o se lo stesso giorno prosegui verso sud.

Due o tre ghiacciai e il Mount Cook

I voli da 30 a 45 minuti sono la via di mezzo. Il volo di 35 minuti di Glacier Country Helicopters copre il Franz Josef e poi il Fox o il Tasman, a seconda del giorno, con dieci minuti a piedi all’atterraggio. Glacier Helicopters offre una rotta doppia di durata simile sopra i ghiacciai Fox e Franz Josef, con atterraggio a metà. Da Fox Glacier, The Helicopter Line vola su una rotta di 35 minuti con al massimo sei passeggeri e atterra sopra i seracchi del Fox prima di virare verso la parete ovest del Mount Cook.

Con 40 e 45 minuti le rotte arrivano al ghiacciaio Tasman, oltre il Main Divide, e passano davanti all’Aoraki/Mount Cook. Il Grand Tour di HeliServices.NZ atterra per 8–10 minuti, il volo di 45 minuti di Glacier Country Helicopters per 15.

Oltre il Main Divide fino al ghiacciaio Tasman

Inflite Franz & Fox Helicopters segue un’altra linea. Dall’eliporto di Franz Josef il volo di 30 minuti risale il ghiacciaio Franz Josef, supera il Main Divide a Centennial Hut e atterra sul ghiacciaio Tasman, il più lungo della Nuova Zelanda, prima di tornare passando per Climber Col. L’operatore dice che nessun’altra compagnia della West Coast vola lì. Le recensioni spiegano il rovescio della medaglia: la zona di atterraggio è più alta di quelle delle altre compagnie, quindi più esposta al maltempo, e diversi ospiti si sono visti spostare l’orario più di una volta. L’orario esatto del volo viene confermato via e-mail dopo la prenotazione e può differire da quello richiesto. Inflite fissa un limite di peso di 116 kg a passeggero.

I voli lunghi

Il volo di 60 minuti di Glacier Country Helicopters è il più lungo tra quelli condivisi qui. Copre i ghiacciai Franz Josef, Fox, Tasman e Shackleton, passa davanti al Mount Cook e atterra due volte, la seconda vicino al ghiacciaio Shackleton. L’operatore indica anche le vette usate per le scene dei fuochi di segnalazione nei film del Signore degli Anelli. La stessa compagnia offre una rotta di 50 minuti sullo Shackleton con un atterraggio di 15 minuti, dove puoi assaggiare, se vuoi, un whisky Shackleton con ghiaccio glaciale.

Per un gruppo che vuole l’elicottero tutto per sé, il volo privato sui tre ghiacciai segue la rotta di 45 minuti con un atterraggio di 15 minuti. Calcola altri 45 minuti per il check-in e il furgone fino all’eliporto. Check-in e furgone potresti comunque condividerli con altri passeggeri.

Peso, posti e bagagli

The Helicopter Line chiede il peso di ogni passeggero al momento della prenotazione. Da Glacier Country Helicopters i passeggeri a partire da 120 kg devono prenotare un posto comfort, e i posti davanti si possono richiedere 24 ore prima. Le recensioni del volo sui due ghiacciai dicono che vale la pena chiedere il posto davanti: un ospite in seconda fila a destra ha visto la maggior parte dei nevai solo dall’altra parte, e altri hanno trovato il ritorno rapido e tutto verde. HeliServices.NZ non ammette borse o bastoni per selfie sul suo Grand Tour, e Glacier Helicopters vieta droni, bastoni per selfie e tablet.

Alcune recensioni citano un supplemento carburante pagato al check-in e, sul volo breve, un costo aggiuntivo quando il pilota ha cambiato rotta. Leggi l’e-mail di conferma prima di arrivare.

Pioggia, nuvole e periodo dell’anno

Franz Josef è bagnato. Il NIWA ha registrato in media 5.751 mm di pioggia all’anno al paese tra il 1981 e il 2010, con pioggia in 206 giorni. Dicembre è il mese più piovoso e luglio il più asciutto, anche se a luglio piove comunque in 14 giorni. A fermare gli aerei sono le nuvole basse, e le recensioni mostrano come va a finire: un atterraggio su un’altra cima, un volo su un ghiacciaio invece di due o un annullamento la sera prima. Un recensore consiglia di prevedere più giorni al paese, e l’operatore dell’heli-hike chiede agli ospiti di prenotare il primo giorno disponibile.

I voli sono operativi tutto l’anno. In inverno le giornate sono corte: il 21 giugno il sole sorge alle 08:12 e tramonta alle 17:10, ipotizzando un orizzonte piatto, e le montagne tolgono altra luce. A metà estate è alto dalle 05:55 alle 21:20. I raggi UV su neve e ghiaccio sono forti in ogni stagione, quindi porta gli occhiali da sole anche con le nuvole. Glacier Helicopters vola il giorno di Natale solo tra le 9:00 e le 12:00. Per i mesi nel dettaglio vedi quando andare e meteo e abbigliamento.

Volare o camminare sul ghiaccio

Un volo ti mostra le dimensioni dei ghiacciai. Se vuoi del tempo sul ghiaccio vero e proprio, un heli-hike usa l’elicottero come trasferimento e ti dà da due a tre ore con i ramponi insieme a una guida. Da terra, la camminata lungo la valle del ghiacciaio Franz Josef finisce a un belvedere ben lontano dal ghiaccio.

I voli dal lato orientale del Main Divide, dal Mount Cook Airport e dal Lake Tekapo, sono trattati su visitmountcook.com.