Cosa fare a Franz Josef

6 min di lettura Aggiornato a ottobre 2026 Confronta tutte le escursioni

Franz Josef è un piccolo paese sulla State Highway 6, e la maggior parte delle sue attività si prenota da uffici in Main Road e in Cron Street. Il centro visitatori del DOC nel Glacier Base Building al 69 di Cron Street è la prima tappa in una mattina incerta. Apre ogni giorno dalle 08:30 alle 17:00 e ha le previsioni del tempo, le condizioni dei sentieri della valle del ghiacciaio, mappe, Wi-Fi gratuito e bagni pubblici, e noleggia radiofari personali di localizzazione per le camminate più lunghe. Il giorno di Natale è chiuso.

In quad nel letto del fiume

Il tour in quad di due ore parte da un ufficio nel centro di Franz Josef. Dopo un briefing e una prova segui la guida sul tuo quad Can-Am automatico attraverso letti di fiumi alimentati dal ghiacciaio, prati fangosi e dentro la foresta pluviale. I guidatori devono avere 16 anni o più, e la patente non serve. Giacche, pantaloni impermeabili, stivali di gomma e caschi sono forniti, e le guide scattano foto. Il tour si fa con qualsiasi tempo, e l’operatore dice che più piove meglio è.

I recensori apprezzano i guadi e il fango, e le guide ricevono parole di elogio. Le lamentele riguardano il percorso e il ritmo. Il giro resta nel letto del fiume e nella foresta, quindi diversi ospiti sono rimasti delusi di non vedere il ghiacciaio, e alcuni hanno trovato la velocità bassa e il tempo sul quad breve. Con la pioggia le montagne spariscono, cosa che qui conta meno che in volo.

I kiwi al West Coast Wildlife Centre

Il West Coast Wildlife Centre in Cron Street ospita la struttura ufficiale di schiusa dei due kiwi più rari del mondo, il rowi e il tokoeka di Haast. Il rowi vive in natura solo nella foresta attorno a Ōkārito, a nord di Franz Josef, e il DOC lo considera in pericolo a livello nazionale. Nel centro vedi kiwi vivi in una sala notturna aperta, senza barriere di vetro, insieme ai tuatara, e i piccoli pinguini blu vengono nutriti alle 11:00 e alle 15:00. Calcola da 30 minuti a due ore. Il biglietto d’ingresso è valido 48 ore, e ci sono un caffè e un negozio.

Le recensioni sono divise sulle dimensioni. Diversi ospiti hanno trovato la sala dei kiwi piccola e buia, con solo un paio di uccelli in vista, e uno ha sentito la mancanza di un membro del personale nella sala. Tieni basse le aspettative.

Il tour dietro le quinte aggiunge 40 minuti dietro le quinte nella più grande struttura di incubazione e schiusa dei kiwi dell’Isola del Sud, con un incontro con un tuatara e brevi filmati sul controllo dei predatori. Si svolge alle 10:00, alle 12:00, alle 14:00 e alle 16:00 ogni giorno, per un massimo di otto persone, e comprende l’ingresso al centro principale. Non è aperto ai bambini sotto i 5 anni, e la fotografia con il flash non è consentita. I recensori fanno notare che non si vedono più kiwi che con il biglietto normale e che uova o pulcini ci sono solo nella stagione riproduttiva. Gli ospiti arrivati nel periodo giusto hanno visto pulcini appena nati.

Acqua calda dopo una giornata bagnata

Glacier Hot Pools in Cron Street ha tre vasche principali e tre private nella foresta autoctona, riscaldate tra 36 e 40 gradi e alimentate con acqua glaciale locale. Sono aperte tutto l’anno. Dettagli e orari sono sul sito di Glacier Hot Pools.

Per una vasca tutta per voi, Waiho Hot Tubs affitta vasche private a ore nella foresta pluviale. Sono riempite con acqua fresca di torrente di montagna, regoli tu la temperatura e puoi aggiungere sali Epsom o lavanda.

Gli aironi bianchi a Whataroa

L’unica colonia riproduttiva del kōtuku, o airone bianco, della Nuova Zelanda nidifica sul Waitangiroto River vicino a Whataroa, a circa 30 km a nord di Franz Josef. La riserva naturale si può visitare solo con un tour guidato di White Heron Sanctuary Tours. Il tour è su terra. Parte dall’ufficio dell’operatore a Whataroa; un minibus e un breve tratto in jet boat ti portano alla riserva, e una camminata di circa 800 metri nella foresta pluviale conduce a un capanno di osservazione rialzato e dotato di tetto. L’intero giro dura circa due ore e mezza, con partenze alle 9:00, alle 12:00 e alle 15:00, e i posti sono limitati. I tour si svolgono solo nella stagione della nidificazione, in primavera e in estate, e l’operatore propone un tour naturalistico nella foresta pluviale negli altri periodi.

Lucciole e una passeggiata serale

La Terrace Walk al margine del paese richiede circa 30 minuti tra andata e ritorno. Porta una torcia dopo il tramonto e cerca le lucciole lungo il sentiero. Una frana ha chiuso il sentiero oltre le panchine alla fine, quindi si torna per la stessa strada. Per camminate più lunghe e per i belvedere sui ghiacciai, vedi la nostra pagina sulle escursioni guidate.

Laghi e costa

Brevi tragitti in auto portano ai laghi e alla costa per una mattina o una sera. Il Lake Matheson, a circa mezz’ora d’auto a sud vicino a Fox Glacier, riflette l’Aoraki/Mount Cook e il Mount Tasman quando l’aria è ferma, e il DOC indica alba e tramonto come i momenti migliori. Il belvedere del pontile è una camminata di 45 minuti tra andata e ritorno adatta alle sedie a rotelle. A nord del paese, Ōkārito sorge su una laguna con più di 76 specie di uccelli, a circa 25 minuti. Lì non ci sono negozi né carburante, e la Trig Walk sale per 90 minuti fino a una vista sulla laguna e sulle Alpi Meridionali.

Le uscite più grandi

Alcune attività richiedono una pagina propria. Un heli-hike è l’unico modo per camminare sul ghiacciaio Franz Josef. Il volo in elicottero di 25 minuti è il modo più breve per salire ai nevai, anche se d’estate l’atterraggio può avvenire sulla roccia. Il kayak sul Lake Mapourika, dieci minuti a nord, si fa anche con la pioggia ed è trattato in kayak e crociere sul lago. I lanci in tandem da fino a 18.000 piedi partono da Cron Street, vedi paracadutismo.