Come spostarsi a Franz Josef e Fox Glacier

5 min di lettura Aggiornato a novembre 2026 Confronta tutte le escursioni

Franz Josef/Waiau e Fox Glacier/Weheka si trovano entrambi sulla State Highway 6, al margine del parco nazionale, a 23,5 km l’uno dall’altro. I parcheggi dei ghiacciai, i laghi e la vecchia città dell’oro di Ōkārito sono tutte brevi deviazioni dalla stessa statale. Le distanze sono piccole, ma la maggior parte delle camminate parte a una certa distanza in auto dai paesi, quindi un’auto o un tour con trasporto rende le giornate più semplici.

Distanze in auto

Un calcolo del percorso su dati OpenStreetMap dà 26 minuti da Franz Josef a Fox Glacier, 32 minuti fino al parcheggio del Lake Matheson (28,5 km) e 25 minuti fino a Ōkārito (circa 27 km). Glacier Country colloca il Lake Mapourika a dieci minuti d’auto a nord del paese. Sono tempi senza soste. Si guida a sinistra e tutti in auto allacciano la cintura.

Lungo la valle di Franz Josef

La strada di accesso al ghiacciaio lascia la statale a sud del paese, attraversa il ponte sul Waiho River e gira a sinistra nella valle. Il DOC descrive i suoi 4 km come sterrati ma adatti ad auto, camper e autobus. In fondo c’è il parcheggio principale, che il DOC fa pagare a mezz’ora o al giorno, solo con carta; le soste sotto i dieci minuti sono gratuite (a novembre 2026). Gli unici servizi igienici della valle sono qui, e più su non ci sono cestini per i rifiuti, quindi riporta i tuoi rifiuti all’auto.

Dal parcheggio la Glacier Valley Walk richiede circa 30 minuti tra andata e ritorno. Il 2 novembre 2026 il bollettino giornaliero collocava il suo belvedere a circa 3.000 m dal ghiaccio. Il DOC chiude la strada e il sentiero quando inondazioni, caduta di massi o frane rendono la valle poco sicura, quindi leggi il bollettino giornaliero sull’accesso ai ghiacciai di Glacier Country prima di andare.

La valle del ghiacciaio Fox

Per il ghiacciaio Fox, percorri 2 km a sud del centro abitato, attraversa il ponte sul Fox River e parcheggia a sinistra. La South Side Walkway parte da lì e richiede circa due ore tra andata e ritorno fino a un belvedere che il 2 novembre 2026 era a circa 2.600 m dal ghiaccio. Funziona anche da ciclabile: il DOC dice che in bicicletta si arriva fino a un vecchio parcheggio, dove le bici vanno lasciate. Non andare oltre il belvedere, che il DOC segnala come zona a rischio estremo di piene. Dentro il paese, la Minnehaha Walk parte dalla State Highway 6 e richiede 20 minuti; le biciclette non sono ammesse.

Le passeggiate guidate da Franz Josef includono 30 minuti di guida per tratta, oppure ti prendono a Fox Glacier. Le recensioni della passeggiata di mezza giornata al Fox riferiscono che una bella parte del tempo se ne va sul minibus e che il sentiero è uno che si potrebbe fare anche da soli.

Laghi e Ōkārito

Il Lake Matheson si trova oltre Fox Glacier verso la costa, e la camminata dal suo parcheggio al belvedere del pontile richiede 45 minuti tra andata e ritorno. Il Lake Mapourika è sulla statale a nord di Franz Josef; le uscite in kayak e in barca includono un trasferimento dal paese, quindi lì non serve un’auto propria. A Ōkārito si arriva con una strada laterale della State Highway 6 a nord del lago. Il DOC fa notare che non ci sono negozi né distributori, quindi porta cibo e carburante a sufficienza, e repellente per i sandfly. Se preferisci non guidare al crepuscolo, il tour guidato al Lake Matheson include i 30 minuti di guida da Franz Josef o il ritiro a Fox Glacier, e il DOC calcola l’anello completo di 4,4 km in circa 1 ora e 30 minuti.

A piedi in paese

A Franz Josef molte cose sono raggiungibili a piedi. Il centro visitatori del DOC al 69 di Cron Street, all’estremità nord del paese, apre ogni giorno dalle 08:30, ha previsioni del tempo, informazioni sui sentieri, Wi-Fi gratuito e radiofari personali di localizzazione in prestito, e il suo numero di telefono è +64 21 947 990. Anche il West Coast Wildlife Centre è in Cron Street, e la Terrace Walk parte al margine dell’abitato e richiede 30 minuti; dopo il tramonto porta una torcia per cercare le lucciole. Una frana ha chiuso il sentiero oltre le panchine alla fine, quindi si torna per la stessa strada.

Carburante e provviste

Il DOC elenca alloggi, distributori, alimentari e negozi di souvenir in entrambi i paesi. Il parcheggio al ghiacciaio Franz Josef è solo con carta, e le attività neozelandesi accettano ampiamente Visa e Mastercard. Le città più grandi più vicine sono Hokitika, 136 km a nord, e Haast, 144 km a sud, quindi fai il pieno prima di una lunga giornata fuori. Per i lunghi viaggi verso nord e verso sud, vedi come arrivare, e per decidere quale giorno dedicare a cosa, gli itinerari.