Come arrivare a Franz Josef

7 min di lettura Aggiornato a novembre 2026 Confronta tutte le escursioni

Franz Josef/Waiau si trova sulla West Coast dell’Isola del Sud, dove la State Highway 6 corre tra le Alpi Meridionali e il Mare di Tasman. Il DOC la definisce l’unica strada che entra nel parco: Hokitika è a circa un’ora e mezza a nord, Haast a circa due ore a sud, e il ghiacciaio Fox si trova 23,5 km più avanti sulla stessa statale. Da qualunque parte arrivi, l’ultimo tratto del viaggio si fa su questa sola strada.

In aereo

Hokitika ha l’aeroporto commerciale più vicino, con voli giornalieri da Christchurch, e dista 136 km da Franz Josef. Il DOC indica il tragitto in circa 1,5 ore, e un calcolo del percorso su dati OpenStreetMap arriva a poco meno di due. La maggior parte dei visitatori dall’estero atterra invece a Christchurch o a Queenstown. L’aeroporto di Christchurch ha gestito 6,25 milioni di passeggeri nell’anno finanziario 2024, con più di 140 arrivi e partenze internazionali alla settimana. L’aeroporto di Queenstown prevedeva per la prima volta più di un milione di passeggeri internazionali nel suo anno finanziario 2026, e ha voli tutto l’anno per Brisbane.

Da Christchurch sopra l’Arthur’s Pass

Dall’aeroporto di Christchurch il percorso attraversa le Alpi sulla State Highway 73 sopra l’Arthur’s Pass e raggiunge la costa vicino a Greymouth. Sono circa 372 km fino a Franz Josef, e il calcolo del percorso dà poco meno di cinque ore senza pause. Greymouth è a 173 km e Hokitika a 136 km dalla fine, quindi ciascuna delle due città va bene per una sosta pranzo. In inverno l’NZTA consiglia di portare le catene da neve sulle strade alpine dell’Isola del Sud e cita tra queste l’Arthur’s Pass.

In treno e in autobus

Il TranzAlpine circola ogni giorno tra Christchurch e Greymouth, e InterCity indica il viaggio in treno in circa quattro ore. Il treno non circola il giorno di Natale 2026, e nel 2027 si ferma nel fine settimana di Pasqua (dal 26 al 29 marzo), dal 22 al 28 maggio, dal 25 al 28 settembre, nel Labour Weekend (dal 23 al 26 ottobre) e a Natale. La pagina degli orari di Great Journeys elenca le date.

Gli autobus InterCity coincidono con il treno a Greymouth e proseguono fino a Franz Josef in circa 3,5–4 ore. Franz Josef ha anche autobus da Nelson e da Queenstown, e la fermata principale è in Main Road, in paese. Da Queenstown a Franz Josef ci vogliono circa otto ore di autobus, e da Fox Glacier a Franz Josef circa 45 minuti. InterCity mostra gli orari attuali; i tempi di viaggio indicati differiscono leggermente a seconda della direzione.

Da Queenstown e Wānaka sopra l’Haast Pass

Da sud la strada va da Queenstown a Wānaka e sopra l’Haast Pass fino alla costa a Haast, poi a nord fino a Fox Glacier e Franz Josef. Dall’aeroporto di Queenstown a Franz Josef sono circa 345 km, circa cinque ore di guida senza soste, e da Wānaka a Franz Josef circa 285 km. I 201 km tra Queenstown e Haast sono la parte lenta, e gli ultimi 144 km da Haast a Franz Josef richiedono circa due ore. Carburante e provviste conviene sistemarli nelle città più grandi prima del tratto di Haast.

Questo percorso è stato colpito duramente nel 2026. Una tempesta invernale il 28 agosto ha chiuso la State Highway 6 tra Makarora e il Lake Hāwea con frane, caduta di massi e inondazioni. Per settimane il traffico si è mosso in convogli scortati a orari fissi, e un operatore di Franz Josef ha detto a RNZ che le sue prenotazioni erano calate di circa il 40 per cento. Il traffico continuo è tornato il 9 ottobre, e l’NZTA ha tolto le restrizioni il 23 ottobre 2026, con un limite di 50 km/h e un controllo Stop/Go che sono rimasti in due punti mentre proseguivano i lavori di ripristino. Controlla il Journey Planner dell’NZTA il giorno in cui guidi, e porta le catene sopra l’Haast Pass in inverno.

Giornate guidate di sola andata

Per il viaggio senza auto, i tour in piccolo gruppo trasformano il trasferimento in una giornata di visita di circa 12 ore. Da Queenstown il percorso attraversa il Crown Range, si ferma al Wānaka Tree, alle Blue Pools e alle Thunder Creek Falls, prevede il pranzo a Haast e visita Ship Creek, Bruce Bay e il Lake Matheson prima di lasciarti al tuo alloggio a Franz Josef o a Fox Glacier. Ogni ospite può portare un bagaglio grande e uno piccolo. Il tour inverso scende verso sud via Lake Matheson, Haast Pass, Lake Hāwea, Wānaka e Cardrona Hotel fino al centro di Queenstown.

Da Christchurch ci sono due versioni. Il tour in treno lascia solo a Franz Josef, non a Fox Glacier. Il tour su strada si ferma a Castle Hill, al Lake Lyndon, al villaggio di Arthur’s Pass e a Hokitika, con la possibilità della Hokitika Gorge, e finisce con il tempo per una passeggiata verso il belvedere sul ghiacciaio; non accetta bambini sotto i quattro anni, e un recensore cita un lungo tratto senza occasione di comprare da mangiare. I tour di due giorni tra Christchurch e Queenstown passano la notte a Franz Josef, dove prenoti da solo il tuo letto.

Se nel tuo percorso c’è anche l’Aoraki/Mount Cook, visitmountcook.com tratta il villaggio e le camminate sul lato orientale delle Alpi.

Prima di volare in Nuova Zelanda

I titolari di passaporto dei paesi esenti da visto, tra cui Germania e Regno Unito, hanno bisogno per i soggiorni brevi di una New Zealand Electronic Travel Authority (NZeTA) invece del visto, e i cittadini australiani non hanno bisogno né dell’una né dell’altro. Con ogni richiesta di NZeTA si paga una tassa per i visitatori internazionali. Tutti i passeggeri aerei compilano la New Zealand Traveller Declaration, gratuita, che si apre 24 ore prima del viaggio, e alcuni alimenti, prodotti vegetali e animali e attrezzatura outdoor usata sono soggetti a restrizioni, quindi pulisci gli scarponi da trekking prima di metterli in valigia. Su strada, la Nuova Zelanda guida a sinistra, tutti allacciano la cintura e una patente valida del tuo paese vale fino a 18 mesi. Una volta arrivato, come spostarsi copre le distanze tra paesi, laghi e parcheggi, e gli itinerari suggeriscono come dividere i giorni.