Ōkārito
Un’ex città dell’oro di circa 30 abitanti su una laguna costiera a nord di Franz Josef. Non ha negozi né carburante, ma ha kayak sulla laguna, più di 76 specie di uccelli e l’unica popolazione selvatica del kiwi rowi.
Ōkārito sorge sulla costa a nord di Franz Josef, in fondo a una strada laterale asfaltata che lascia la State Highway 6 a Ōkārito Forks, a circa 15 km lungo la statale. Il tragitto dura circa 25 minuti. Nel 1866 qui vivevano più di 1.500 persone durante la corsa all’oro, e il Donovan’s Store, costruito negli anni 1860, è uno degli edifici più antichi della West Coast. Oggi ci sono circa 30 residenti stabili, nessun negozio e nessun distributore. Porta cibo, acqua e repellente per insetti, e fai il pieno a Franz Josef.
La laguna
La laguna di Ōkārito è, secondo Tourism West Coast, la più grande zona umida non modificata della Nuova Zelanda. Il DOC vi conta più di 76 specie di uccelli, tra cui il kōtuku (airone bianco) e la spatola reale. Per la laguna si possono noleggiare kayak e ci sono pagaiate guidate.
Okarito Kayaks organizza uscite guidate nella laguna di due e tre ore; le pagine dei tour chiedono di calcolare fino a tre e quattro ore in tutto. L’uscita di due ore comprende guida, giubbotto di galleggiamento, gonnellino, sacche stagne e bevande calde alla base dei kayak su The Strand; la versione di tre ore elenca meno dettagli, quindi leggi la sua pagina prima di prenotare.
Se preferisci non pagaiare, Okarito Boat EcoTours organizza un’EcoTour di due ore nella laguna su una barca aperta che parte dallo storico capanno del molo in Wharf Street. Aironi e spatole vivono nella laguna tutto l’anno, e nelle giornate serene dalla barca si vedono il Mount Tasman e l’Aoraki/Mount Cook.
Il rowi, il kiwi più raro
Il DOC definisce il rowi la più rara delle cinque specie di kiwi. La sua unica popolazione naturale vive nella foresta di Ōkārito e nella campagna circostante, e nel 2000 Ōkārito è diventato uno dei cinque santuari dei kiwi. Il DOC gestisce un programma di recupero su 98 km², e oggi i rowi sono più di 600, con l’obiettivo di 800 entro il 2028 e 900 entro il 2030. La specie è ancora classificata come Nationally Endangered.
Vederne uno in natura è improbabile, perché i kiwi sono notturni e timidi. La migliore occasione per vedere i kiwi è il West Coast Wildlife Centre nel paese di Franz Josef, che fa schiudere pulcini di rowi per il programma e mostra kiwi vivi in una casa notturna.
Una parte del santuario si raggiunge anche dal Lake Mapourika, dieci minuti a nord di Franz Josef. Un’uscita in kayak di quattro ore attraversa il lago fino a una spiaggia raggiungibile solo via acqua e prosegue a piedi su un sentiero privato dentro il santuario. Parte dal centro di Franz Josef con il trasporto al lago, e possono partecipare bambini da 4 anni.
Gli aironi bianchi di Waitangiroto
L’unica colonia di nidificazione del kōtuku in Nuova Zelanda si trova sul Waitangiroto River. Il DOC apre la riserva naturale solo durante la stagione riproduttiva, in primavera e in estate, e solo con un permesso. White Heron Sanctuary Tours, un’attività di famiglia a Whataroa, porta i visitatori dentro con un minibus e un jet boat, seguiti da una breve camminata nella foresta pluviale fino a un capanno di osservazione; l’uscita dura circa 2,5 ore. Le date della stagione pubblicate differiscono tra il DOC e l’operatore, quindi controlla le date prima di pianificare.
Passeggiate attorno al villaggio
La Ōkārito Trig Walk sale dolcemente su un sentiero ben tracciato fino a un belvedere sul parco nazionale, sulle Alpi Meridionali, sulla laguna e sulle spiagge. Il DOC la classifica Facile e calcola circa 1 ora e 30 minuti; Glacier Country indica 4,2 km. La più lunga Ōkārito Coastal Walk, nota anche come Three Mile Track, è un anello di 9,8 km di circa 3 ore e 30 minuti.
Sulla spiaggia, prendi sul serio l’avvertimento del DOC. Molte vite sono andate perse sulle spiagge della West Coast per le sabbie mobili e l’acqua veloce, quindi non guadare le foci dei fiumi né l’ingresso della laguna. I sandfly sono comuni, e il DOC raccomanda il repellente.
Una mezza giornata con una guida
Glacier Valley Eco Tours organizza un tour di mezza giornata che ti prende a Franz Josef, alla deviazione per Ōkārito sulla statale o al vecchio capanno del molo nel villaggio. La guida illustra la storia mineraria e ti accompagna attraverso foresta pluviale, estuario e zona umida, con uccelli come il kōtuku, il kea, i fernbird e il kākāriki; il gruppo pianta anche un albero nel vivaio comunitario. Sono inclusi abbigliamento antipioggia, bastoncini e tè o caffè.
Per altre pagaiate sul Lake Mapourika, vedi la nostra pagina su kayak e crociere sul lago.
Tutte le escursioni a confronto
Kayak guidato nella laguna di Ōkārito, un tour naturalistico e storico di mezza giornata da Franz Josef e un’uscita in kayak sul Lake Mapourika che sbarca dentro il santuario dei kiwi.
| Escursione | Formula | Durata | Età | Valutazione | Da |
|---|---|---|---|---|---|
| Kayak e passeggiata nella foresta pluviale dell’Okarito Kiwi SanctuaryFranz Josef Wilderness ToursPagai in kayak attraverso il Lake Mapourika fino a una spiaggia raggiungibile solo via acqua e prosegui a piedi su un sentiero privato nell’Okarito Kiwi Sanctuary, la casa del kiwi rowi. | Kayak doppio + passeggiataAttrezzatura per il kayak, abbigliamento impermeabile, tè e caffè, foto, trasporto, guida | 4 oreCentro di Franz Josef | – | 4,9 (73 recensioni) | Da 90 €Cancellazione gratuitaPrenota su GetYourGuide |
| Kayak guidato nella laguna di Ōkārito, 2 oreOkarito KayaksOkarito Kayaks ti guida in kayak attorno alla laguna di Ōkārito, la più grande zona umida costiera non modificata della Nuova Zelanda. | Kayak guidato, lagunaGuida, kayak, giubbotto di galleggiamento, gonnellino, sacche stagne, bevande calde | Fino a 2 ore sull’acqua, circa 3 ore in tuttoBase dei kayak, 1 The Strand, Ōkārito | – | 5,0 (3 recensioni) | Da 83 €Cancellazione gratuitaPrenota su GetYourGuide |
| Kayak guidato nella laguna di Ōkārito, 3 oreOkarito KayaksLa più lunga delle due pagaiate guidate nella laguna con Okarito Kayaks, sulla più grande zona umida costiera non modificata della Nuova Zelanda. | Kayak guidato, laguna | Calcola fino a 4 oreŌkārito | – | – | Da 106 €Prenota su GetYourGuide |
| Tour di natura e storia a ŌkāritoGlacier Valley Eco ToursŌkārito dista circa 20 minuti da Franz Josef e la guida ti porta attraverso foresta pluviale, estuario e zona umida, raccontando il passato legato alla corsa all’oro e gli uccelli come il kōtuku. | Tour naturalistico guidato, mezza giornataTè o caffè, abbigliamento antipioggia, ombrelli, bastoncini | Da 3 a 4 oreFranz Josef, oppure il vecchio capanno del molo a Ōkārito | – | – | Da 61 €Prenota su GetYourGuide |
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Domande frequenti
Come si arriva a Ōkārito da Franz Josef?
Percorri circa 15 km a nord sulla State Highway 6 fino alla deviazione per Ōkārito Forks, poi segui la strada asfaltata fino alla costa. Il tragitto dura circa 25 minuti.
Posso vedere un kiwi selvatico a Ōkārito?
Il rowi vive nella foresta attorno a Ōkārito, ma i kiwi sono notturni e timidi, e nessuno può promettere un avvistamento. Il West Coast Wildlife Centre di Franz Josef mostra kiwi vivi al chiuso.
Ci sono negozi o un caffè a Ōkārito?
Non ci sono negozi né distributori, quindi il DOC chiede ai visitatori di portare cibo e carburante a sufficienza. Nel villaggio opera un’attività di caffè.
Posso visitare la colonia degli aironi bianchi?
La colonia di nidificazione sul Waitangiroto River si trova in una riserva naturale che il DOC apre solo durante la stagione riproduttiva e solo con un permesso. Le visite si fanno con White Heron Sanctuary Tours da Whataroa.
È sicuro nuotare o camminare sulla spiaggia di Ōkārito?
Il DOC avverte che molte vite sono andate perse sulle spiagge della West Coast per le sabbie mobili e l’acqua veloce. Non attraversare a piedi le foci dei fiumi né l’ingresso della laguna.
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