Qué hacer en Franz Josef

6 min de lectura Actualizado en noviembre de 2026 Comparar todas las excursiones

Franz Josef es un pueblo pequeño en la State Highway 6, y la mayoría de sus actividades se reservan en oficinas de Main Road y Cron Street. El centro de visitantes del DOC, en el Glacier Base Building del 69 de Cron Street, es la primera parada en una mañana dudosa. Abre todos los días de 08:30 a 17:00 y tiene la previsión del tiempo, el estado de los senderos del valle del glaciar, mapas, wifi gratuito y baños públicos, y alquila balizas personales de localización para caminatas más largas. Cierra el día de Navidad.

Quads por el lecho del río

El tour en quad de dos horas empieza en una oficina del centro de Franz Josef. Tras una charla y una prueba, sigues al guía con tu propio quad Can-Am automático por lechos de ríos alimentados por el glaciar, prados fangosos y hasta la selva. Los conductores deben tener 16 años o más, y no hace falta carné. Se facilitan chaquetas, pantalones impermeables, botas de agua y cascos, y los guías hacen fotos. El tour sale con cualquier tiempo, y la empresa dice que cuanto más mojado, mejor.

A los clientes les gustan los cruces de agua y el barro, y los guías reciben buenas palabras. Las quejas son sobre la ruta y el ritmo. El recorrido se queda en el lecho del río y en el bosque, así que varios clientes se decepcionaron al no ver el glaciar, y algunos encontraron la velocidad lenta y el tiempo en el quad corto. Con lluvia las montañas desaparecen, algo que aquí importa menos que en un vuelo.

Kiwis en el West Coast Wildlife Centre

El West Coast Wildlife Centre de Cron Street alberga el centro oficial de cría de los dos kiwis más raros del mundo, el rowi y el tokoeka de Haast. El rowi vive de forma natural solo en el bosque de alrededor de Ōkārito, al norte de Franz Josef, y el DOC lo clasifica En peligro a nivel nacional. En el centro ves kiwis vivos en una sala nocturna abierta y sin barreras de cristal, además de tuataras, y a los pingüinos azules pequeños se les da de comer a las 11:00 y a las 15:00. Cuenta con entre 30 minutos y dos horas. La entrada es válida 48 horas, y hay cafetería y tienda.

Las reseñas están divididas en cuanto al tamaño. Varios clientes encontraron la sala de los kiwis pequeña y oscura, con solo un par de aves a la vista, y uno echó de menos a un empleado en la sala. Mantén expectativas modestas.

La visita entre bastidores añade 40 minutos detrás de las escenas en la mayor instalación de incubación y cría de kiwis de la Isla Sur, con un encuentro con un tuatara y cortos sobre el control de depredadores. Se hace a las 10:00, las 12:00, las 14:00 y las 16:00 todos los días, para hasta ocho personas, e incluye la entrada al centro principal. No está abierta a menores de 5 años, y no se permite el flash. Los clientes señalan que no se ven más kiwis que con la entrada normal, y que los huevos o polluelos solo están en la época de cría. Quienes fueron en el momento adecuado vieron polluelos recién nacidos.

Agua caliente tras un día de lluvia

Glacier Hot Pools, en Cron Street, tiene tres piscinas principales y tres privadas en bosque nativo, calentadas entre 36 y 40 grados y alimentadas con agua glaciar local. Abren todo el año. Los detalles y los horarios están en el sitio web de Glacier Hot Pools.

Para una bañera solo para vosotros, Waiho Hot Tubs alquila bañeras privadas por horas en la selva. Se llenan con agua fresca de arroyo de montaña, tú eliges la temperatura y puedes añadir sales de Epsom o lavanda.

Garzas blancas en Whataroa

La única colonia de cría del kōtuku, o garza blanca, de Nueva Zelanda anida en el río Waitangiroto, cerca de Whataroa, a unos 30 km al norte de Franz Josef. La reserva natural solo se puede visitar en un tour guiado de White Heron Sanctuary Tours. El tour es terrestre. Sale de la oficina de la empresa en Whataroa; un minibús y un breve trayecto en lancha te llevan a la reserva, y una caminata de unos 800 metros por la selva conduce a un observatorio elevado y techado. La excursión de ida y vuelta lleva unas dos horas y media, con salidas a las 9:00, las 12:00 y las 15:00, y las plazas son limitadas. Los tours solo funcionan en la época de nidificación, en primavera y verano, y la empresa ofrece un tour de naturaleza por la selva el resto del año.

Luciérnagas y un paseo al anochecer

La Terrace Walk, en el borde del pueblo, lleva unos 30 minutos entre ida y vuelta. Lleva una linterna después de anochecer y busca luciérnagas a lo largo del sendero. Un desprendimiento ha cerrado el sendero más allá de los bancos del final, así que vuelves por el mismo camino. Para caminatas más largas y los miradores del glaciar, consulta nuestra página de caminatas guiadas.

Lagos y costa

Trayectos cortos en coche llevan a los lagos y a la costa para una mañana o una tarde. El lago Matheson, a media hora en coche hacia el sur, cerca de Fox Glacier, refleja el Aoraki/Mount Cook y el Mount Tasman cuando el aire está quieto, y el DOC cita el amanecer y el anochecer como las mejores horas. El mirador del embarcadero es una caminata de 45 minutos entre ida y vuelta apta para sillas de ruedas. Al norte del pueblo, Ōkārito está junto a una laguna con más de 76 especies de aves, a unos 25 minutos. Allí no hay tiendas ni combustible, y la Trig Walk sube durante 90 minutos hasta una vista sobre la laguna y los Alpes del Sur.

Las grandes excursiones

Algunas actividades necesitan su propia página. Un heli-hike es la única forma de caminar sobre el glaciar Franz Josef. El vuelo en helicóptero de 25 minutos es la forma más corta de subir a los campos de nieve, aunque en verano su aterrizaje puede ser sobre roca. El kayak en el lago Mapourika, a diez minutos al norte, sale con lluvia y se trata en kayak y paseos en barco. Los saltos en tándem desde hasta 18 000 pies salen de Cron Street, consulta paracaidismo.