La mejor época para visitar Franz Josef

6 min de lectura Actualizado en octubre de 2026 Comparar todas las excursiones

Las normales climáticas del NIWA para 1981 a 2010 sitúan a Franz Josef en 5751 mm de lluvia al año, repartidos en 206 días. El DOC describe el parque nacional como un lugar que recibe hasta cinco metros al año, con un tiempo que puede cambiar de forma drástica en poco tiempo. Los vuelos en helicóptero, los heli-hikes, las excursiones por el lago y las caminatas a los miradores de ambos glaciares salen en cualquier estación. Los meses se diferencian en la luz del día, el calor y unos pocos eventos estacionales.

Lluvia todos los meses

Diciembre es el mes más lluvioso de la tabla del NIWA, con 659 mm en 20 días de lluvia, y octubre le sigue con 595 mm en 21. Julio es el más seco, con 352 mm y 14 días de lluvia, por delante de febrero (387 mm, 15 días) y abril (407 mm, 16 días). Hokitika, a 136 km costa arriba, registra 2732 mm al año, menos de la mitad del total de Franz Josef.

El viento rara vez es el problema. La velocidad media registrada en Franz Josef es de 7,8 km/h, frente a 11,0 km/h en Hokitika, pero siguen produciéndose ráfagas de más de 61 km/h en unos 17 días al año. Lo que deja los aparatos en tierra es la nube. Las empresas deciden el mismo día, y la de heli-hikes pide a sus clientes que reserven el primer día disponible en Franz Josef. Un vuelo en tu primera mañana deja el resto de la estancia como margen.

La luz del día a lo largo del año

El US Naval Observatory da para Franz Josef una salida del sol a las 05:55 y una puesta a las 21:20 el 21 de diciembre, con más de 15 horas de luz. El 21 de junio el sol sale a las 08:12 y se pone a las 17:10, algo menos de nueve horas. Estas horas suponen un horizonte plano, y las paredes del valle y el bosque acortan el sol directo a nivel del suelo. El horario de verano va del 27 de septiembre de 2026 al 4 de abril de 2027, así que a finales de marzo, aún con horario de verano, el sol no sale hasta las 07:42.

Verano, de diciembre a febrero

Las tardes largas facilitan meter un vuelo, una caminata por el valle y una excursión por el lago en un mismo día. El lago Matheson está más en calma al amanecer y al anochecer; en diciembre el crepúsculo civil en el lago empieza a las 05:20, y el trayecto desde Franz Josef lleva media hora en coche. El NIWA no publica normales de temperatura para Franz Josef. En Hokitika, la estación costera más cercana con datos, enero tiene una máxima media de 19,5 °C y una mínima de 12,0 °C. SunSmart califica los rayos UV de dañinos de septiembre a abril entre las 10:00 y las 16:00, y sobre la nieve y el hielo en cualquier mes.

El verano tiene una pega para los vuelos cortos. La empresa del vuelo de 25 minutos dice que su lugar de aterrizaje puede no tener nieve en verano, en cuyo caso la parada pasa a ser un aterrizaje alpino, y que esta ruta tiene la tasa de cancelación más alta porque tiene una sola ruta y un solo lugar de aterrizaje.

Otoño, de marzo a mayo

Abril y mayo están en la mitad de la tabla de lluvias, con 407 y 446 mm. Los días se acortan deprisa, de unas 13 horas el 1 de marzo a algo más de 10 el 1 de mayo, y el fin del horario de verano adelanta la puesta de sol a las 17:43 a principios de mayo. Hokitika tiene una máxima media de 16,6 °C en abril y de 14,6 °C en mayo. El Hokitika Wildfoods Festival, que el Westland District Council llama un evento clave de la costa oeste, está previsto para el sábado 13 de marzo de 2027, a entre 1,5 y 2 horas en coche hacia el norte.

Invierno, de junio a agosto

Sobre el papel, el invierno es la parte más seca: julio tiene la menor lluvia y menos días de lluvia del año. También tiene los días más cortos, con el sol saliendo después de las 8:00 a finales de junio. Hokitika tiene en julio una media de 12,0 °C de día y 3,1 °C de noche, con heladas en unos cinco días del mes. El NZTA aconseja llevar cadenas para la nieve en las carreteras alpinas de la Isla Sur en invierno y cita el Haast Pass y el Arthur’s Pass, los dos cruces de los Alpes del Sur en las rutas principales hacia Franz Josef. El lago Matheson es más fácil de captar a primera luz, con el crepúsculo civil empezando a las 07:41 el 21 de junio.

Para una tarde húmeda de invierno, el West Coast Wildlife Centre del pueblo es de interior y abre todos los meses. Tiene kiwis vivos en una sala oscurecida sin cristal y un programa de cría de rowi y tokoeka de Haast. Las reseñas mencionan que la sala de los kiwis es pequeña y que quizá se vean solo un par de aves.

Primavera, de septiembre a noviembre

Septiembre y octubre traen más días de lluvia, 20 y 21. Los días se alargan deprisa, de 11 horas el 1 de septiembre a 14 el 1 de noviembre. En la época de nidificación, en primavera y verano, la colonia de cría de kōtuku (garza blanca) del río Waitangiroto, la única de Nueva Zelanda, se puede visitar en un tour guiado; el DOC y la empresa publican fechas distintas. Más cerca del pueblo, el patrón del barco cubierto del lago Mapourika señala aves como el kōtuku, y la empresa dice que el lago recibe bastante menos lluvia que el pueblo.

La carretera y la estación

La State Highway 6 es la única carretera de acceso al parque, y las tormentas cierran partes de ella de vez en cuando. El 28 de agosto de 2026 una tormenta de invierno trajo desprendimientos, corrimientos e inundaciones entre Makarora y Lake Hāwea, en la ruta del Haast Pass hacia Wānaka. Siguieron durante semanas convoyes escoltados, el tráfico continuo se reanudó el 9 de octubre y el NZTA puso fin a las restricciones el 23 de octubre de 2026. En septiembre de 2024 un desprendimiento cerca de Orman Falls cerró la carretera entre Haast y Makarora hasta la tarde, y las fuertes lluvias de marzo de 2019 destruyeron las carreteras de acceso a ambos glaciares. Consulta el NZTA Journey Planner antes de cada trayecto largo, y mira cómo llegar para las rutas y clima y ropa para preparar el equipaje.