Pueblo de Franz Josef / Waiau

6 min de lectura Actualizado en octubre de 2026 Comparar todas las excursiones

Franz Josef/Waiau está en la State Highway 6, donde la carretera se encuentra con el límite del Parque Nacional Westland Tai Poutini. Unas 500 personas viven aquí todo el año. Las empresas de vuelos, heli-hikes, kayak y quads hacen el check-in en oficinas del centro del pueblo, varias de ellas en Main Road y Cron Street. Hokitika queda a entre 1,5 y 2 horas en coche hacia el norte, y Haast a unas dos horas hacia el sur.

El centro de visitantes

El DOC gestiona el Westland Tai Poutini National Park Visitor Centre en el Glacier Base Building, en el 69 de Cron Street, en el extremo norte del pueblo. Abre todos los días de 8:30 a 17:00, con una pausa para comer los fines de semana y festivos, y cierra el día de Navidad. El personal da información de seguridad sobre el valle del glaciar, la previsión del tiempo y consejos sobre los senderos, y puedes alquilar una baliza personal de localización, recoger mapas, usar los baños públicos y conectarte al wifi gratuito. El teléfono es +64 21 947 990. Para emergencias en cualquier punto de la zona, marca el 111.

Kiwis en el Wildlife Centre

El West Coast Wildlife Centre de Cron Street es el centro oficial de cría de los dos kiwis más raros, el rowi y el tokoeka de Haast. Su casa nocturna muestra kiwis vivos durante el día en una sala abierta sin cristal, y hay tuataras y pingüinos embajadores, con alimentación de los pingüinos a las 11:00 y a las 15:00. La entrada es válida 48 horas, y la visita lleva entre 30 minutos y dos horas. Las reseñas mencionan que el centro es pequeño y que quizá veas solo un par de kiwis; funciona mejor como una parada en un día de lluvia que como una salida de media jornada.

La visita entre bastidores lleva hasta ocho personas detrás de las salas de incubación y eclosión durante unos 40 minutos, a las 10:00, las 12:00, las 14:00 y las 16:00, con la entrada al centro principal incluida. No es para niños menores de 5 años. No siempre hay huevos o polluelos, y varios clientes vieron solo las salas y los mismos kiwis que con una entrada normal.

Termas y la Terrace Walk

Glacier Hot Pools, en Cron Street, en el centro del pueblo, tiene tres piscinas principales y tres privadas en bosque nativo, entre 36 y 40 °C y alimentadas con agua glaciar local. Abren todo el año. Waiho Hot Tubs ofrece una alternativa privada: una bañera llena de agua de arroyo de montaña en la selva, donde ajustas tú la temperatura y puedes añadir sales de Epsom o lavanda.

La Terrace Walk, en el borde del pueblo, lleva unos 30 minutos y el DOC la clasifica como Muy fácil. Un desprendimiento ha cerrado el sendero más allá de los bancos del final, así que vuelves por donde has venido. Después de anochecer, las luciérnagas brillan a lo largo de las orillas; lleva una linterna.

Tours que salen de la calle principal

La mayoría de los vuelos hacen el check-in en el pueblo y te llevan en furgoneta o a pie hasta el helipuerto. Glacier Country Helicopters hace el check-in en el 10 de Main Road para su vuelo de 25 minutos con aterrizaje sobre el glaciar, donde en verano el lugar de aterrizaje puede no tener nieve. El heli-hike sale de la base de Franz Josef Glacier Guides en Cron Street. El kayak en el lago Mapourika también empieza en el centro de Franz Josef, con transporte hasta el lago, a diez minutos al norte por la carretera; sale con lluvia, y la empresa señala que el lago recibe mucha menos lluvia que el pueblo.

El tour en quad sale de una oficina del pueblo y recorre lechos de ríos alimentados por el glaciar, prados fangosos y senderos de selva en quads individuales automáticos; los conductores deben tener 16 años pero no necesitan carné. Varios clientes esperaban una vista del glaciar y no la tuvieron, porque la ruta se queda en el fondo del valle. Nuestra página de qué hacer en Franz Josef los enumera junto con las demás opciones.

El río y la carretera

El río Waiho, que drena el glaciar, corre por el lado sur del pueblo y lo ha amenazado más de una vez. En enero de 2024 cambió de curso y desvió hacia el norte, por el Tatare Stream, cerca del 95 por ciento de su caudal principal, y en 2023 se propuso un dique norte más alto, financiado por el gobierno, para proteger el pueblo durante unos 20 años. Cuando se prevean lluvias fuertes, sigue los avisos locales y consulta el parte de acceso al glaciar antes de conducir valle arriba.

La State Highway 6 es la única carretera a los glaciares. En la ruta del Haast Pass hacia Wānaka, entre Makarora y Hāwea, se cerró tras una tormenta de invierno el 28 de agosto de 2026, reabrió con convoyes escoltados unos días después y volvió al uso normal el 23 de octubre de 2026. El NZTA mantuvo un límite de 50 km/h en el Waterfall Slip y semáforos en Windy Point mientras seguían las labores de limpieza. Antes de un trayecto largo, consulta el NZTA Journey Planner. Los autobuses de InterCity paran en Main Road y unen el pueblo con Queenstown, Greymouth y Nelson.

Para el valle del glaciar, consulta nuestra página del glaciar Franz Josef, y para una excursión más tranquila, Ōkārito está a 25 minutos costa arriba.