Lac Matheson / Te Ara Kairaumati

5 min de lecture Mis à jour en octobre 2026 Comparer toutes les excursions

Le lac Matheson se trouve dans la forêt de plaine, à quelques minutes de route à l’ouest du bourg de Fox Glacier, à environ une demi-heure en voiture de Franz Josef. Son eau est sombre, teintée par les matières végétales que la forêt environnante y charrie, et par matin calme, elle renvoie l’image de l’Aoraki/Mount Cook, du Mount Tasman et de la chaîne principale des Alpes du Sud. La marche qui en fait le tour est l’une des plus faciles de la région, et en grande partie adaptée aux familles.

Le tour du lac et le ponton

Le DOC divise la marche en deux parties. Du parking au Jetty Lookout, il y a 2,4 km aller-retour, environ 45 minutes, et le DOC la classe comme courte marche accessible en fauteuil roulant. Le Lake Matheson Circuit complet est une boucle de 4,4 km d’environ 1 h 30, classée Facile à intermédiaire, à travers la forêt humide avec des points de vue sur l’eau. Certains guides citent une boucle plus courte ; les chiffres donnés ici sont ceux du DOC.

Depuis l’autre côté du lac, un sentier continue jusqu’au lac Gault, que Glacier Country indique à 8 km et environ trois heures.

Choisir le bon moment pour les reflets

Le DOC et Tourism New Zealand citent tous deux l’aube et le crépuscule comme les meilleurs moments, car le lac y est en général calme. La moindre brise brise la surface, et les sommets doivent aussi être dégagés, ce qui n’est jamais sûr sur cette côte humide. Si les reflets comptent pour toi, prévois deux matinées à Fox ou à Franz Josef et choisis la plus claire.

L’US Naval Observatory donne ces heures de soleil pour le lac, calculées pour un horizon plat. Vers le 21 décembre, les premières lueurs apparaissent vers 5 h 20 et le soleil se lève vers 5 h 55, pour se coucher vers 21 h 21. Vers le 21 juin, les premières lueurs arrivent vers 7 h 41, le lever du soleil vers 8 h 13 et le coucher vers 17 h 10. Les chaînes derrière le lac et la forêt autour font que le soleil atteint l’eau plus tard que ces heures. De septembre à avril, SunSmart juge les UV nocifs entre 10 h et 16 h : une marche l’après-midi demande donc plus de protection solaire qu’une marche à l’aube.

Les moucherons (sandflies) sont fréquents autour du lac. Te Ara note qu’ils piquent moins quand on bouge et que le DEET est le répulsif le plus efficace ; pour les enfants, choisis un produit à moins de 10 pour cent de DEET.

Une marche guidée au lac

Glacier Valley Eco Tours organise une sortie nature de quatre heures au lac Matheson. Le guide te conduit depuis la base de Franz Josef, à environ 30 minutes dans chaque sens, ou vient te chercher dans le bourg de Fox Glacier, puis fait avec toi le tour du lac. L’opérateur recommande le début de soirée pour avoir le plus de chances de voir des reflets. Boissons chaudes, biscuits, vêtements de pluie et bâtons de marche sont compris, et un porte-bébé pour les enfants de moins de 3 ans peut être demandé. La sortie a lieu aussi sous la pluie : le lac peut alors être gris.

Sans voiture, c’est le moyen le plus simple de rejoindre le lac depuis Franz Josef. Avec une voiture, tu peux faire le tour seul à l’aube et y associer plus tard dans la journée la South Side Walk du glacier Fox. Notre page sur les randonnées guidées compare cette sortie aux marches dans les vallées des deux glaciers.

En remontant vers le nord depuis Queenstown

Le lac Matheson est le dernier arrêt d’une sortie à sens unique en petit groupe de Queenstown à Franz Josef. La journée franchit la Crown Range et le col de Haast, s’arrête aux Blue Pools et aux Thunder Creek Falls, déjeune à Haast et atteint le lac tard dans la journée avant de te déposer à ton hébergement de Fox Glacier ou de Franz Josef. Elle dure environ douze heures : tu vois donc le lac brièvement plutôt qu’à la meilleure heure.

D’autres points de vue à proximité

Le DOC cite le Peak Viewpoint, à environ 9 km de Fox Glacier en direction de la côte, comme endroit pour le coucher du soleil par ciel dégagé. Glacier Country indique aussi des marches de 500 m à 6,8 km à Gillespies Beach. L’un comme l’autre se justifie le soir où tu dors à Fox, avec le lac à l’aube le lendemain.