Kayak et croisières sur le lac près de Franz Josef

6 min de lecture Mis à jour en octobre 2026 Comparer toutes les excursions

Le lac Mapourika est l’étendue d’eau la plus proche de Franz Josef, à environ dix minutes au nord du village sur la State Highway 6. Toutes les sorties guidées sur le lac se dirigent vers le sanctuaire à kiwis d’Okarito. Franz Josef Wilderness Tours y organise les sorties en kayak et en bateau. Le rendez-vous est au centre de Franz Josef, et un court transfert te conduit au lac et te ramène : pas besoin de voiture.

Ces sorties ne s’arrêtent pas pour la pluie. L’opérateur appelle sa sortie en kayak une sortie tout temps et dit que le lac Mapourika reçoit nettement moins de pluie que le village, ce qui est utile dans un endroit où il tombe 5 751 mm par an en moyenne. Les jours où les nuages clouent les hélicoptères au sol, les sorties sur le lac ont quand même lieu.

En kayak sur le lac Mapourika

La sortie en kayak de trois heures commence par un briefing sur la rive. Tu pagaies ensuite dans un kayak de mer double et stable à travers le lac, puis dans un ruisseau étroit de la forêt humide, à l’intérieur du sanctuaire à kiwis. Les guides te montrent des oiseaux en chemin, dont le kōtuku ou héron blanc, le tūī et le bellbird. Vestes, sacs étanches et pantalons de pluie sont fournis au besoin, avec crème solaire et répulsif, et les guides prennent des photos que tu peux garder. Les repas ne sont pas compris : emporte une collation et de l’eau.

Les avis louent les guides, les reflets par temps calme et l’équipement de pluie. Un client a trouvé qu’il s’agissait surtout d’une bonne traversée du lac aller-retour avec peu d’explications, et les jours nuageux, les sommets derrière le lac restent cachés.

Kayak et marche dans le sanctuaire à kiwis

La version de quatre heures ajoute un débarquement. Tu pagaies jusqu’à une petite plage accessible seulement par l’eau et tu continues à pied sur un sentier privé tracé dans la forêt humide du sanctuaire à kiwis d’Okarito. Cette forêt abrite le rowi, la plus rare des cinq espèces de kiwi, dont l’unique population naturelle vit à Ōkārito et alentour. Thé et café sont servis, et l’âge minimum est de 4 ans. Le DOC compte aujourd’hui un peu plus de 600 rowis et vise 800 d’ici 2028. Ōkārito est devenu l’un des cinq sanctuaires à kiwis en 2000, et le DOC y mène un programme de rétablissement sur 98 kilomètres carrés de forêt. Les kiwis sont actifs la nuit : apercevoir un rowi pendant la marche est peu probable.

En croisière sur le Hanna-K

Si la pagaie n’est pas pour toi, le Hanna-K est un bateau avec une cabine fermée et un pont couvert. La croisière de deux heures se dirige vers le sanctuaire à kiwis pendant que le skipper parle du lac, de la forêt et de ses oiseaux, et thé et café sont à bord. Tu peux apporter ton propre repas et tes boissons. Les droits du parc national et le transfert sont compris.

Les avis créditent surtout le skipper. Certains clients n’ont vu que quelques hérons et peu d’autre faune, et l’un d’eux a demandé un haut-parleur à l’arrière du bateau, car le commentaire y était difficile à entendre. Assieds-toi à l’intérieur si tu veux le suivre.

La croisière et marche de 2,5 heures ajoute un arrêt dans une baie du sanctuaire. La marche guidée à terre couvre environ 400 mètres de sentier de forêt humide naturelle, avec des racines apparentes, un sol irrégulier et quelques grandes marches, devant des arbres que l’opérateur date jusqu’à 1 200 ans. Thé ou café est servi à un belvédère, et des bâtons sont fournis. Elle ne convient pas aux personnes à mobilité réduite ni aux utilisateurs de fauteuil roulant.

En kayak sur la lagune d’Ōkārito

Ōkārito se trouve à environ 25 minutes au nord de Franz Josef en voiture : vers le nord sur la State Highway 6 jusqu’à Ōkārito Forks, puis vers l’ouest sur une route goudronnée jusqu’à la côte. En 1866, plus de 1 500 personnes vivaient dans la ville aurifère, et Donovan’s Store, qui date des années 1860, est l’un des plus anciens bâtiments de la côte ouest. Aujourd’hui, Ōkārito compte une trentaine d’habitants permanents, ni commerces ni carburant : fais le plein à Franz Josef. La lagune est la plus grande zone humide côtière intacte de Nouvelle-Zélande, et le DOC y recense plus de 76 espèces d’oiseaux, dont le kōtuku et la spatule royale.

Okarito Kayaks organise des sorties guidées de deux et trois heures sur la lagune. Compte jusqu’à trois ou quatre heures en tout. Les deux partent de la base de kayak sur The Strand à Ōkārito, pas à Franz Josef : viens-y en voiture. Le DOC déconseille de traverser les embouchures de rivières et les entrées de la lagune à Ōkārito, où sables mouvants et courants rapides ont coûté des vies. Tu en sauras plus sur notre page Ōkārito.

Moucherons, soleil et saison

Toutes ces sorties ont lieu à l’année. L’été apporte de longues soirées, le soleil se couchant après 21 h en décembre, alors qu’en juin la lumière disparaît avant 17 h 30. Les moucherons (sandflies) sont fréquents dans le parc et à Ōkārito. Le DEET est le répulsif le plus efficace, et pour les enfants, Te Ara recommande des produits à moins de 10 pour cent. Les moucherons piquent moins quand on bouge, ce qui plaide pour le kayak. Sur l’eau, les UV sont forts toute l’année : la crème solaire a sa place dans le sac étanche même en hiver.

Si tu apportes ton propre kayak ou ton matériel de pêche, le DOC demande de le nettoyer, le contrôler et le sécher entre deux cours d’eau, pour éviter la propagation du didymo. Pour une marche plus calme avec des reflets de miroir, vois la sortie guidée au lac Matheson sur notre page randonnées guidées.