Parachutisme en tandem à Franz Josef

5 min de lecture Mis à jour en octobre 2026 Comparer toutes les excursions

Franz Josef compte une seule compagnie de parachutisme, Skydive Franz. Son bureau de réservation est au 63 Cron Street, au Franz Josef Glacier Base, elle partage une base avec Inflite Franz & Fox Helicopters, et un transfert partagé t’emmène de là jusqu’au terrain d’aviation et te ramène. L’ensemble prend environ trois heures : enregistrement, briefing de sécurité, équipement, montée dans l’avion, saut et trajet de retour.

La vue pendant la descente embrasse les glaciers et la mer. L’opérateur décrit l’Aoraki/Mount Cook et les glaciers Fox et Franz Josef juste à droite et la mer de Tasman ouverte à gauche, et la zone d’atterrissage ne se trouve qu’à environ 300 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Ce que tu vois pendant la descente

Le DOC décrit le glacier Franz Josef comme l’un des rares fronts glaciaires aussi proches de la côte, et les fronts de Franz Josef et de Fox se trouvent tous deux à moins de 300 mètres d’altitude. Le glacier Fox mesure 13 km de long. L’UNESCO, qui classe la région dans la zone du patrimoine mondial de Te Wāhipounamu, note que les deux glaciers descendent jusque dans la forêt tempérée humide. Depuis l’avion, tu vois toute cette pente d’un coup : champs de neige et Aoraki/Mount Cook d’un côté, forêt et mer de Tasman de l’autre.

Les mêmes montagnes retiennent la pluie. Selon le DOC, le parc peut recevoir jusqu’à cinq mètres par an : la vue dépend donc du jour où tu sautes.

Choisir une altitude

Les sauts standard se font depuis 13 000, 16 500 ou 18 000 pieds. La chute libre dure environ 45, 65 ou 85 secondes avant que ton instructeur ouvre le parachute. Les adolescents de 13 à 16 ans ne peuvent sauter que depuis 13 000 pieds. Au-delà de 16 ans, toutes les altitudes sont ouvertes, mais toute personne de moins de 18 ans a besoin de l’autorisation écrite d’un parent.

Skydive Franz propose aussi un saut plus bas, avec le même bureau de réservation, le même transfert et un âge minimum de 7 ans. Les pages des sorties ne s’accordent pas sur son altitude exacte : vérifie ta confirmation avant le jour J.

Hélicoptère et parachute le même jour

Comme Skydive Franz et Inflite travaillent depuis la même base, elles vendent une formule combinée : un vol en hélicoptère que l’opérateur appelle la Tasman Experience, avec atterrissage sur un champ de neige, et un saut en tandem depuis 13 000 pieds. Elle est ouverte de 18 à 65 ans, et les groupes ne dépassent pas douze personnes. La page de la sortie ne donne pas de durée totale fiable : prévois bien plus que les trois heures d’un saut seul.

Ce qui est compris et ce qui coûte en plus

Les avis louent les instructeurs et les procédures de sécurité presque sans exception, de même que l’organisation de la journée. Le saut, le briefing, ton instructeur et tout l’équipement sont compris, dont un casque, des gants, des lunettes et une combinaison. Le repas ne l’est pas. Photos et vidéo se vendent séparément, et les avis décrivent le forfait média comme cher. Les passagers de plus de 100 kg paient un supplément le jour même, en deux paliers jusqu’à 120 kg : indique ton vrai poids à la réservation. Un client a payé plus au comptoir que le montant affiché à la réservation ; garde ta confirmation à portée de main.

Certaines règles surprennent. Tu ne peux pas sauter dans les 48 heures qui suivent une plongée en mer, ce qui compte si tu viens de la côte. Et la date ou l’heure confirmée peut différer de celle que tu as demandée. Garde le reste de cette journée souple.

Vent, nuages et saison

Skydive Franz saute toute l’année, mais seulement quand le ciel le permet. Franz Josef est la plus humide des quatre stations de la côte ouest dans le tableau des précipitations du NIWA, avec en moyenne 5 751 mm de pluie sur 206 jours par an (NIWA, 1981–2010). Il n’y a pourtant pas particulièrement de vent : la vitesse moyenne du vent relevée à Franz Josef est de 7,8 km/h, inférieure à celle de Haast ou de Hokitika, et seuls environ 17 jours par an apportent des rafales de plus de 61 km/h. Les avis mentionnent des sauts déplacés pour cause de météo, de quelques heures ou à un autre jour. Si le saut ne peut pas avoir lieu, tu obtiens un nouvel horaire ou un remboursement intégral, et tu peux annuler gratuitement jusqu’à 24 heures à l’avance.

En hiver, tu as moins d’heures devant toi. Le 21 juin, le soleil est levé de 8 h 12 à 17 h 10, alors que le 21 décembre il se lève à 5 h 55 et se couche à 21 h 20. Les UV sont forts de septembre à avril, et en altitude en toute saison : mets de la crème solaire même si tu passes l’essentiel du temps dans une combinaison.

Qui ne peut pas sauter

Quelques limites s’appliquent avant de réserver. Le saut plus bas commence à 7 ans, les adolescents de moins de 17 ans sont limités à 13 000 pieds, les passagers de plus de 100 kg paient un supplément, et la formule avec hélicoptère s’arrête à 65 ans. Si tu as fait de la plongée en mer au cours des 48 dernières heures, le saut doit attendre. En Nouvelle-Zélande, les pendules reculent le 4 avril 2027 et avancent de nouveau le 26 septembre 2027 : vérifie l’heure de ta confirmation si tu réserves autour de ces dates.

Associer un saut au reste de ton séjour

Réserve le saut pour le début de ton séjour, comme un vol en hélicoptère, car les deux dépendent du même temps dégagé. Les jours où tout reste au sol, les autres activités à Franz Josef comprennent le centre des kiwis, les bains chauds et le kayak sur le lac Mapourika, qui a lieu même sous la pluie.

Pour les sauts en tandem du côté est des Alpes du Sud, vois visitmountcook.com.