Randonnées guidées à Franz Josef et Fox Glacier

6 min de lecture Mis à jour en novembre 2026 Comparer toutes les excursions

Les randonnées guidées autour de Franz Josef et de Fox Glacier sont assurées par une seule compagnie, Glacier Valley Eco Tours, depuis sa base de Franz Josef. Si tu loges à Fox, le guide vient te chercher sur place, au point de rendez-vous dans le bourg ou à ton hébergement. Chaque sortie associe un trajet en véhicule à une marche de quelques kilomètres sur des sentiers du DOC, et le guide porte vestes de pluie, parapluies, bâtons de marche, crème solaire, répulsif contre les moucherons et boissons chaudes, avec des chaussures de prêt si besoin.

Avant de réserver, retiens qu’aucune de ces marches n’atteint le glacier. La sortie de Franz Josef indique comme non compris le fait de marcher sur le glacier, de toucher la glace et de s’en approcher. Depuis 2012 à Franz Josef et 2014 à Fox, on ne rejoint la glace qu’en hélicoptère, et les sentiers du DOC s’arrêtent à des points de vue bien avant le front. Dans le rapport d’accès de Glacier Country du 2 novembre 2026, le point de vue de Franz Josef se trouvait à environ 3 000 mètres de la glace et celui de Fox à environ 2 600 mètres.

La vallée du glacier Franz Josef

La marche de trois heures à Franz Josef comprend 20 minutes de trajet aller-retour jusqu’au départ du sentier. De là, le guide te mène à travers une forêt humide ancienne de podocarpes, le long d’une rivière glaciaire, jusqu’à un ancien lac de kettle. Il y a un guide pour dix clients, un thé du matin ou de l’après-midi est servi, et les frais de parking du DOC sont couverts.

Les avis créditent les guides : leur connaissance des plantes, des oiseaux et de la géologie, et leurs détours hors du chemin principal. La critique porte sur la marche elle-même. Un client dit que la moitié seulement des trois heures s’est passée à pied, un autre a estimé la marche à environ 3 km depuis le parking, et d’autres s’attendaient à une marche sur le glacier. Réserve-la pour les explications, pas pour l’exercice.

La vallée du glacier Fox

La sortie de Fox dure quatre heures, avec un trajet d’environ 30 minutes dans chaque sens depuis Franz Josef. La marche est une montée douce et progressive dans la forêt humide jusqu’à des vues sur le haut du glacier Fox, le Fox Névé et le Mount Tasman, et en chemin, on peut tremper la main dans une source géothermale. Thé, café ou chocolat chaud et biscuits sont servis. L’opérateur la décrit comme adaptée à tous les âges et à tous les niveaux de forme.

Les clients moins satisfaits pointent le temps passé dans le véhicule, environ une heure d’une sortie de trois heures et demie dans un cas, et un chemin qu’ils pensaient pouvoir faire sans guide. Si tu loges à Fox, la prise en charge dans le bourg réduit le trajet.

Le lac Matheson en soirée

Le lac Matheson se trouve près de Fox Glacier, à environ 30 minutes de route de Franz Josef. Le sentier fait partie des Great Short Walks de Nouvelle-Zélande, dans la zone du patrimoine mondial de Te Wāhipounamu, et fait le tour du lac sur des ponts et des caillebotis. Le DOC donne 4,4 km et environ 90 minutes pour le tour complet, et 2,4 km aller-retour en 45 minutes pour le belvédère de la jetée, accessible en fauteuil roulant. Par temps calme, l’eau sombre reflète l’Aoraki/Mount Cook et le Mount Tasman. La sortie guidée de quatre heures est classée pour débutants, et l’opérateur suggère le départ de début de soirée pour avoir le plus de chances de voir des reflets.

Ōkārito avec un guide

Ōkārito, l’ancien village aurifère de la côte au nord de Franz Josef, a sa propre sortie d’une demi-journée avec la même compagnie. Tu peux la rejoindre à la base de Franz Josef, au carrefour d’Ōkārito sur la State Highway 6 à 10 h 45 ou au hangar du quai historique à Ōkārito à 11 h. Le guide présente la forêt humide, l’estuaire, les falaises et la zone humide, l’histoire de l’exploitation de l’or et des oiseaux comme le héron blanc, le kea, la fauvette des marais et le kākāriki, et la sortie comprend une plantation à la pépinière communautaire. Les groupes sont limités à dix.

Les sentiers libres du DOC

Tu peux parcourir seul beaucoup de ces sentiers. La route d’accès au glacier Franz Josef part à 4 km au sud du village, au-delà du pont sur la Waiho River ; elle n’est pas goudronnée mais praticable pour les voitures et les camping-cars, et le parking se paie à la demi-heure, par carte uniquement. De là, la marche dans la vallée jusqu’au point de vue sur le glacier prend environ 30 minutes aller-retour, et la Sentinel Rock Walk monte pendant 20 minutes jusqu’à des panneaux avec des photos du recul du glacier. La Terrace Walk, en bordure du village, prend 30 minutes, et après la tombée de la nuit, on peut chercher des vers luisants avec une lampe de poche.

À Fox, la South Side Walk part d’un parking à 2 km au sud du bourg, au-delà du pont sur la Fox River, et prend environ deux heures aller-retour. À Fox encore, la Minnehaha Walk est une boucle de 20 minutes adaptée aux fauteuils roulants et aux poussettes, et c’est un autre endroit où voir des vers luisants à la lampe de poche après la tombée de la nuit. Au nord de Franz Josef, l’Ōkārito Trig Walk monte en pente douce pendant 90 minutes jusqu’à des vues sur les lagunes et les Alpes du Sud.

Les règles du DOC dans les vallées sont fermes. Les rivières peuvent déborder en quelques minutes par forte pluie : ne traverse donc pas la Waiho ni la Callery à pied, ne franchis jamais une barrière et ne t’arrête pas dans les zones signalées de chutes de pierres. Consulte le rapport d’accès quotidien avant de partir, et ne nourris pas les kéas. Tu trouveras plus de détails sur chaque vallée sur nos pages glacier Franz Josef et glacier Fox.