Glacier Fox / Te Moeka o Tuawe

6 min de lecture Mis à jour en octobre 2026 Comparer toutes les excursions

Fox Glacier/Weheka est un petit bourg sur la State Highway 6, à 171 km au sud de Hokitika et à environ 25 minutes de route après Franz Josef. Le glacier qui le domine, Te Moeka o Tuawe, mesure 13 km de long et compte parmi les plus longs du parc national de Westland Tai Poutini ; comme son voisin, il s’arrête à moins de 300 m d’altitude. Le lac Matheson et Gillespies Beach sont à portée, ce qui fait de Fox une bonne base pour une journée plus calme qu’à Franz Josef.

Comment le glacier a changé

Le Fox et le Franz Josef ont avancé et reculé presque au même rythme. Les relevés depuis les années 1800 montrent que les deux ont perdu environ 3 km de longueur, avec de courtes avancées entre-temps ; le Fox a gagné environ 710 m de 1985 à 1999 et environ 290 m de 2004 à 2008. Le recul mesuré en 2014 était le plus rapide des relevés. Les marches guidées du fond de la vallée vers la glace ont pris fin à Fox en 2014, deux ans après Franz Josef, et les guides y viennent désormais en hélicoptère.

La South Side Walk

Roule 2 km au sud du bourg, franchis le pont sur la Fox River et gare-toi à gauche. De là, la Fox Glacier South Side Walkway/Cycleway longe le côté sud de la vallée. Le DOC la classe Facile et compte environ deux heures aller-retour ; Tourism New Zealand indique 6,4 km aller-retour. Le premier point de vue arrive après environ 40 minutes de marche. Les vélos ne sont admis que sur le premier tronçon et doivent être laissés à un ancien parking, à environ dix minutes à vélo du départ.

Le sentier se termine à un point de vue sur le glacier, et le DOC est clair : ne va pas au-delà, car la zone qui suit présente un risque de crue extrême. Les averses peuvent provoquer des crues en quelques minutes, et le sentier ferme après des chutes de pierres ou quand les rivières sont hautes. Dans le rapport d’accès de Glacier Country du 2 novembre 2026, la marche était ouverte et en bon état, avec le point de vue à environ 2 600 m de la glace. Le rapport change chaque jour : consulte-le le matin où tu y vas.

La vallée a une histoire de crues. Le NIWA relève qu’environ 70 pour cent de l’ancienne route d’accès au glacier Fox ont été emportés quand la Fox River est sortie de son lit le 25 novembre 2008, et de fortes pluies en mars 2019 ont de nouveau endommagé l’accès aux deux glaciers.

Vers luisants et courtes marches

La Minnehaha Walk part de la route principale dans le bourg et fait une boucle de 20 minutes dans la forêt, qui rejoint la Te Weheka Walkway/Cycleway. Le DOC la classe Très facile et adaptée aux fauteuils roulants et aux poussettes, et après la tombée de la nuit, on peut voir des vers luisants le long des berges avec une lampe de poche. Les vélos n’y sont pas admis.

Glacier Country indique d’autres marches autour du village : la Moraine Walk (4 km, environ 1 h 30), le lac Gault (8 km, environ 3 heures, par le sentier du lac Matheson) et des marches de 500 m à 6,8 km à Gillespies Beach, sur la côte. Le DOC signale le Peak Viewpoint, à environ 9 km vers la côte, comme un endroit pour regarder le coucher du soleil par ciel dégagé. Le Copland Track jusqu’à Welcome Flat fait 18 km et environ sept heures à l’aller, une randonnée avec nuit en refuge pour marcheurs expérimentés.

Héli-randonnée depuis le village de Fox Glacier

Fox Glacier Guiding organise l’héli-randonnée depuis son bâtiment au centre du village. L’hélicoptère passe devant des grottes de glace, des chutes de séracs et les Victoria Falls, le torrent de fonte d’un glacier latéral caché, et se pose sur une partie isolée du glacier Fox. Tu passes ensuite jusqu’à trois heures sur la glace, en suivant les marches que ton guide taille dans la glace. Chaussures, chaussettes, crampons, bâtons et vêtements de pluie sont fournis ; les jeans ne sont pas autorisés, et l’âge minimum est de 9 ans. L’opérateur dit que son altitude d’atterrissage plus basse le rend moins sensible à la météo que les autres, mais les vols dépendent toujours des conditions du jour, et une annulation pour cause de météo est remboursée.

Notre page sur les héli-randonnées la compare à l’héli-randonnée de Franz Josef, qui se pose sur l’autre glacier et applique des limites d’âge, de taille et de poids plus strictes.

Vols depuis Fox

Deux opérateurs décollent directement du village. Glacier Helicopters part de sa base dans le bourg pour un vol de 25 minutes au-dessus des chutes de séracs et des crevasses, avec atterrissage sur la neige au-dessus. The Helicopter Line propose depuis sa base sur la route principale un vol de 35 minutes qui se pose au-dessus des chutes de séracs de Fox, puis longe la face ouest de l’Aoraki/Mount Cook, avec six passagers au plus. Les vols sur deux glaciers qui couvrent Fox et Franz Josef ensemble s’enregistrent en général à Franz Josef, à environ 25 minutes de route : lis donc le point de rendez-vous avant de réserver.

Une marche guidée dans la vallée

Glacier Valley Eco Tours organise une balade nature d’une demi-journée dans la vallée du Fox et vient te chercher dans le bourg de Fox Glacier, ou te conduit depuis sa base de Franz Josef, à 30 minutes dans chaque sens. Une montée douce à travers la forêt humide mène à des vues sur le haut du glacier, le Fox Névé et le Mount Tasman, et tu peux tremper la main dans une source géothermale. Boissons chaudes, vêtements de pluie et bâtons sont compris, et un porte-bébé est disponible pour les enfants de moins de 3 ans. Les avis notent le temps passé dans le véhicule quand on part de Franz Josef, et qu’une grande partie du parcours est sur un chemin qu’on pourrait faire sans guide ; loger à Fox raccourcit le trajet.

Le trajet entre les deux villages des glaciers prend environ 25 minutes. Si tu dors à Fox, le lac Matheson est assez proche pour un départ matinal à l’aube, quand l’eau est en général la plus calme.