Senderismo en Franz Josef y Fox Glacier

7 min de lectura Actualizado en noviembre de 2026 Comparar todas las excursiones

Hasta 2012 en Franz Josef y hasta 2014 en Fox se podía caminar desde el fondo del valle hasta el hielo. Para entonces el hielo había adelgazado tanto que las paredes del valle perdieron su apoyo, y los desprendimientos hicieron peligroso el acceso. Desde entonces todos los senderos de los dos valles terminan en un mirador, y al hielo solo se llega con un heli-hike.

Aun así hay mucho donde elegir. La mayoría de los senderos salen del aparcamiento del glaciar, a 4 km al sur de Franz Josef, del aparcamiento Alex Knob/Lake Wombat a mitad de la misma carretera o de las afueras de los dos pueblos. Todos son gratuitos, y el centro de visitantes del Department of Conservation (DOC), en Cron Street, en Franz Josef, tiene el estado de los senderos al día.

Los dos miradores de los glaciares

El sendero del valle de Franz Josef sigue el río Waiho por la selva húmeda hasta un mirador, unos 30 minutos ida y vuelta. El 2 de noviembre de 2026, el informe de acceso de Glacier Country situaba ese mirador a unos 3.000 metros del hielo. El río ha cambiado de cauce, así que no se puede seguir valle arriba más allá del cartel que marca el límite de acceso seguro. En Fox, el South Side Walk empieza a 2 km al sur del pueblo y lleva unas dos horas ida y vuelta; el primer mirador llega a los 40 minutos más o menos, y ese mismo día el mirador quedaba a unos 2.600 metros del hielo.

Los dos senderos se cierran por crecidas, desprendimientos o tras un deslizamiento de tierra, y el DOC atraviesa el camino con un cartel donde deja de ser seguro. Mira el informe diario de Glacier Country antes de salir y no cruces nunca una barrera. Un aguacero puede inundar el fondo del valle en minutos.

Paseos cortos alrededor de Franz Josef

Desde el aparcamiento del glaciar, el Sentinel Rock Walk sube en 20 minutos ida y vuelta a una roca con paneles de fotos sobre el retroceso del glaciar; según el DOC, el hielo ha retrocedido más de 3 km desde 1909. Peters Pool, un lago de kettle que dejó el hielo al fundirse, está a 25 minutos ida y vuelta, y desde allí puedes seguir por el Douglas Walk hasta el histórico puente colgante de Douglas. Lake Wombat, desde el aparcamiento a mitad de la carretera de acceso, lleva 1 h 30 min ida y vuelta por un bosque de rimu hasta un pequeño lago.

En el propio pueblo, el Callery Gorge Walk empieza al final de Cowan Street, sigue un antiguo canal de la época del oro y termina en el Callery Gorge Bridge, sobre el agua azul del desfiladero. El Terrace Walk es para después de cenar: 30 minutos a las afueras del pueblo, con luciérnagas al anochecer si llevas linterna. El Te Ara a Waiau Walkway/Cycleway une el pueblo con el aparcamiento del glaciar, así que puedes hacer el paseo del valle sin coche.

Roberts Point y Alex Knob

Estas dos rutas de un día son las únicas que permiten ver el glaciar Franz Josef desde arriba sin helicóptero, y el DOC las califica a ambas de avanzadas. Roberts Point sale del aparcamiento del glaciar por el Douglas Walk y se convierte en sendero de tramping en el puente de Douglas. A la hora más o menos llegas a Hende’s Hut, un refugio para comer a cubierto que no está pensado para pasar la noche. Más arriba están Hende’s Gallery, un balcón voladizo construido en 1907, y un puente colgante alto sobre el Rope Creek antes del mirador. El DOC da 5 h 20 min ida y vuelta para los 12,3 km.

Las advertencias de este sendero van en serio. Varios arroyos no tienen puente, empezando por el Hugh Creek, y el DOC aconseja volver otro día si bajan crecidos. Las losas de roca son traicioneras mojadas o con hielo. Según el NZ Mountain Safety Council, Roberts Point acumula más rescates que cualquier otro sendero del parque nacional: 27 personas entre 2013 y 2026. Su consejo es llevar una baliza de localización personal (PLB), no salirse de la ruta marcada en naranja y darse la vuelta a tiempo.

Alex Knob sale del aparcamiento Alex Knob/Lake Wombat y sube sin pausa unas dos horas por el bosque hasta el Rata Lookout, y una hora más hasta el Christmas Lookout. Por encima, el sendero deja los árboles por matorral subalpino y praderas de hierbas hasta la cumbre, 8 horas ida y vuelta en total. No hay agua por el camino. En verano las nubes suelen subir por la tarde, por eso el DOC aconseja salir temprano; en invierno es probable encontrar nieve por encima del Christmas Lookout.

Senderos en Fox Glacier

Desde el South Side Walk, el Moraine Walk deja la vía ciclista y cruza antiguas crestas de morrena, donde se ve lo rápido que las plantas colonizan el suelo desnudo. En este tramo no se permiten bicicletas. En el pueblo de Fox, el Minnehaha Walk es un circuito de 20 minutos junto a la State Highway 6, apto para sillas de ruedas y carritos, con luciérnagas al anochecer.

El Lake Gault Track sale del aparcamiento del lago Matheson. Sigues el circuito del lago Matheson en sentido contrario a las agujas del reloj, te desvías y subes unos 200 metros por un bosque de podocarpos, cruzando algunos arroyos pequeños. Cuenta con unas tres horas ida y vuelta. En una mañana sin viento el lago refleja el Aoraki/Mount Cook y el monte Tasman antes de que lleguen las nubes.

Lluvia, ríos y qué llevar

NIWA midió una media de 5.751 mm de lluvia al año en Franz Josef entre 1981 y 2010, así que el chubasquero va en todas las mochilas. Los ríos Waiho y Callery son rápidos y fríos: no intentes cruzarlos a pie. El repelente ayuda contra las sandflies, y para los senderos largos el DOC y el Mountain Safety Council añaden ropa de abrigo, comida extra y agua. La ropa adecuada está en la página del clima, y la versión guiada de los paseos por los valles en caminatas guiadas.